5、谁是世界上的信息穷人？

谁是世界上的信息穷人？

互联网的发展与转变

在1997年3月，英国贸易和工业部的一位公务员感慨：“很奇怪，去年大家还都在把互联网当作‘社区’来谈论，今年却都在说‘电子商务’了。”作者则调侃回应：“在伦敦，如果你组织一场名为‘构建虚拟社区’的研讨会，每人能收50英镑就算幸运了；但要是组织一场关于‘电子商务’的研讨会，每人每天收975英镑外加增值税都没问题。”

互联网作为通信革命的代表，诞生不久，谈论它往往需要借助故事。它最初进入公众视野是在1993年的英国，当时被视为一种通信媒介，其新奇特性和对文化的潜在影响备受关注，其中匿名性特点最为突出，就像《纽约客》的著名漫画所说：“在互联网上，没人知道你是条狗。”

作者认为，互联网作为一种全新媒介，有两个有趣特征：
- 它本质上是一种多对多的媒介，与书籍的少对多传播文化以及口头传统的少对少交流都截然不同。
- 所有上网的人处于同一空间，与同城或全球另一端的人进行网络通信，在成本和便利性上几乎没有差异。因此，通信社区将围绕共同兴趣而非地理位置形成，“理念地图”将取代地理版图。

起初，互联网被认为是消除差异的工具，在这个崭新世界里，所有智能实体可不受性别、肤色或种族限制自由交流。然而，随着网络持续发展，需要投资，于是重点从交流转向了贸易。正如国际电信联盟秘书长Pekka Tarjanne博士所说：“电信使商品、服务、资金和信息的全球市场得以发展，全球信息经济的崛起正在从国家、地区、地方乃至家庭层面改变人类生活。如今，一切都因电信而改变，包括工作性质、人际关系、媒体、信息和政治生活模式。人们谈论着信息高速公路和全球信息基础设施，它们有潜力提升每个人的‘人力资本’，即健康、教育和技能水平。”