14、信息时代的数字鸿沟：现实与迷思

信息时代的数字鸿沟：现实与迷思

在当今信息时代，数字鸿沟成为了一个备受关注的话题。许多人认为，不同种族、收入群体之间在互联网接入和使用上存在着巨大且不断扩大的差距。然而，事实真的如此吗？

不同观点碰撞

Jorge Schement指出，信息商品（如电视、收音机）相关的差距消失得很快，因为它们只需一次性投资；而信息服务（如电话、有线电视）的差距则持续存在，因为服务需要持续付费。他认为互联网接入属于服务问题，政策应关注其普及情况。但他也提醒，电话和有线电视服务的普及历经数十年政策调整仍存在差距，这为互联网接入政策敲响了警钟。此外，就像广播电视因对消费者“免费”而迅速普及一样，免费或有广告及其他私人补贴的互联网接入可能会使互联网迅速归入信息商品类别。

Adam Clayton Powell III则更为直接，他认为互联网普及初期可能存在差距，但如今差距正在缩小甚至消失。他指出，所谓“数字鸿沟”的说法是刻板印象、误导性调查数据、善意但方向错误的利益集团以及媒体宣传的结果。联邦旨在消除并不存在的数字鸿沟的举措是错误的。

数字接入差距面面观

美国社会一直以来都重视民主，坚信通信技术接入是公民参与经济、政治和社会活动的关键政策工具。然而，研究表明，在通信技术接入方面存在着诸多差距：
- 电话接入 ：少数族裔、带孩子的女性、美国原住民、租房者、失业者以及部分州（如新墨西哥州、得克萨斯州、西弗吉尼亚州）的居民存在接入困难。
- 互联网接入 ：非裔美国人、美国原住民、农村家庭、特定收入群体的女性以及老年人的接入率较低。
- 拥有个人电