13、自然比我们更聪明：生命、智能与进化的探索

自然比我们更聪明：生命、智能与进化的探索

1. 生命起源与 Orgel 第二规则

生命起源可追溯到数十亿年前，那时地球环境恶劣，大气中氧气稀少。在细菌出现之前，地球上就有古菌存在，但古菌之前是什么？如今所有细胞都有 DNA，那 DNA 之前又是什么呢？1968 年，Leslie Orgel 和 Francis Crick 推测，细胞中源自 DNA 的 RNA 可能是生命的前身，但这需要 RNA 能够自我复制。后来发现的核酶（基于 RNA 的酶，可催化 RNA 反应）为此提供了证据，现在该领域的大多数研究人员认为，所有生命可能都源于早期的“RNA 世界”，不过 RNA 从何而来仍是未解之谜。

Orgel 第二规则指出：进化比你更聪明。长久以来，普遍被认为的真理常常被惊人的发现打破。就像我们曾以为太阳绕着地球转，实则是地球绕着太阳转；进化论让人类认清自身位置，但至今很多人仍难以接受。未来，我们的后代可能会认为，我们对智能的直觉过于简单，阻碍了人工智能发展长达五十年。

我们的意识只是冰山一角，大脑的大部分运作无法通过内省得知。我们用“注意力”“意图”等词描述行为，但这些概念掩盖了大脑复杂的运作过程。基于直觉性民间心理学的人工智能令人失望，我们能看见却不知如何看见，能思考便以为了解自身，但思考背后的机制仍是个谜。自然没有必要让我们知晓大脑的真正运作方式，Orgel 第二规则在此体现得淋漓尽致。

2. 视觉系统的奥秘

我们拥有高度进化的视觉系统，但这并不意味着我们了解自己的视觉原理。很多人甚至不知道自己有一个只有 1 度弧度清晰视野的中央凹（大约是手臂伸直时拇指的大小），超过这个范围我们在法律意义上可被视为失明。然而，我们却有视野处处清晰的错觉，