12、探索意识的奥秘：从视觉感知到大脑机制

探索意识的奥秘：从视觉感知到大脑机制

1. 弗朗西斯·克里克的探索之路

弗朗西斯·克里克年少时就对两个科学问题充满兴趣：生命的奥秘和意识的奥秘。1953 年，他与詹姆斯·沃森发现了 DNA 的结构，解开了生命的一大谜团。但克里克并未满足于此，1977 年他前往索尔克研究所后，开始专注于意识研究。鉴于对大脑视觉部分已有较多了解，他决定从视觉意识入手，认为理解视觉感知的神经基础将为探索意识其他方面的神经基础奠定坚实基础。

2. 视觉感知的相关理论与研究

2.1 搜索灯假说

视觉感知充满了难以理解的错觉和奥秘，克里克提出了“搜索灯假说”。神经节细胞通过视神经投射到丘脑，丘脑再将神经冲动传递到视觉皮层。克里克指出，从皮层到丘脑存在反馈投射，就像探照灯一样，可能会突出图像的某些部分以便进一步处理。

2.2 意识的神经关联

克里克与神经科学家克里斯托夫·科赫合作，探索“意识的神经关联”（NCCs），即负责产生意识状态的大脑结构和神经活动。在视觉意识方面，就是要找到大脑不同部位神经元的放电特性与视觉感知之间的关联。他们假设，我们并非意识到初级视觉皮层（大脑皮层中第一个接收视网膜输入的区域）发生的事情，而是只意识到视觉皮层层次结构中最高层发生的事情。双眼竞争研究支持了这一假设，在双眼竞争中，两只眼睛看到不同图案，视觉感知会在不同图像间快速切换。初级视觉皮层的不同神经元会对每只眼睛的图案做出反应，而在视觉层次结构的高层，许多神经元只对被感知的图像做出反应。

2.3 祖母细胞假说

2004 年，加州大学洛杉矶分校医疗中心的研究人员在监测癫痫患者大脑时发现，一些神经元对特定名人的图片有强