24、跳棋界的传奇与挑战

跳棋界的传奇与挑战

1. 马里恩·廷斯利的最后时光

在与拉弗蒂的比赛期间，1月份我和马里恩·廷斯利交谈时，他状态不错，精神饱满，还想在8月左右再次与奇努克（CHINOOK）对战。波士顿比赛剩余的奖金让我们期待着他康复后能再进行一场对决。然而，波士顿比赛的惨败让大牌赞助商对高额跳棋比赛失去了兴趣。

没过几天，我得知他病情出现反复。打电话询问时，他说自己状态还行但很虚弱，还形容最后一次化疗“灼烧了内脏”，不过他坚称这只是康复路上的小挫折。几周后再和他通话，他声音更有力，对重返赛场也更乐观了。

我希望他能给美国跳棋联盟（ACF）写那封承诺的信，但又不想打扰他，毕竟他有更重要的事要操心。3月，他去了德克萨斯州的休斯顿，和姐姐玛丽·克拉克一家在一起。3月16日，我收到了坏消息：休斯顿医生的新检查显示，他的骨髓、胰腺和肝脏都有癌细胞。这消息让所有人震惊，我第一次意识到他可能时日无多。尽管一直觉得他能战胜病魔，但残酷的现实还是让我不得不接受。

3月26日，玛丽·克拉克告诉我他病情恶化，在重症监护室，很虚弱，可能只剩几个月甚至几周的生命了。我听着这些话，却无法相信。我想再见他一面，因教学安排让旅行社安排4月1 - 2日周末去休斯顿的行程。3月29日，我给奇努克团队成员发邮件说他癌症扩散，情况危急，我周末要去看他，还感慨追寻多年，最后却只剩生活的残酷。但当天晚些时候，我取消了行程，因为很难找到合适的航班，转机复杂且回来后第二天一早还有课。尝试无果后，我决定推迟到下周末。

4月1日早上，玛丽说他病情迅速恶化，时间紧迫。4月3日他要从医院回家等待离世，我知道不能再等，便安排4月4日一早飞过去。

那段时间我每天和他联系，只要他有力气就会聊会儿。