读书笔记 - 什么是大学

身在殿堂

我们对大学都会有一些初步的认识，然而要真正了解大学，还需要自己有更多的经历、感受和思考，这需要时间。

大学的历史和渊源

《大戴礼·保传》中写道，“古者年八岁而出就外舍，学小艺焉，履小节焉；束发而就大学，学大艺焉，履大节焉。”据此，大学应当是学大艺、履大节的地方。汉代的太学、隋朝的国子监都是中国古代意义上的大学。中国古代四书之一《大学》的开篇之语，“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善”，则可说是从某个方面体现了中国古代大学的精神和理念。

但一般来说，现代意义上的大学制度起源于中古时期的欧洲大陆，法国的巴黎大学、意大利的波罗那大学是最早的两所中古大学。大学自其出现始，就因为其在文化传承和社会进步上的特别作用而有别于其他机构，特别是一些经历近千年风雨仍巍然自立的大学，因为其独特的风格和对人类的贡献而闪烁光芒。

所以，大学是有精神的，唯其精神，使之能经世而独立，历久而弥新。

在近代以来的大学发展史上，我们总是可以看见一些光辉的名字，如Newman、Flexner、Von Humboldt、蔡元培、梅贻琦、Kerr等，大学功能的发展也从单纯的“传道授业解惑”到“以研究为重”，再到今日的“教研并重并须服务于社会”，而Kerr更是用Multiversity 来形容今天的大学，以表明今日大学功能之复杂、目的之多元。

大学的理念总是随着时代的发展而发展，今日的大学虽然由昨日发展而来，但又受到所处时代的影响，所以今日大学的理念中自然有了时代赋予它的特质。一所优秀的大学不仅有优良的传统，也能折射出时代的光芒。能够立于时代前头、站在时代前列、引领时代潮流，这就是大学理念中的时代精神。

大学究竟是什么

中国人民大学校长纪宝成将大学归结为“知识、开放、独立、使命”4个方面。

第一，大学是传授知识和发展知识的地方。这两者是相辅相成的，这也是大学之所以能够区别于中小学教育的地方。

大学传授的知识是相对高级的知识，而且，由于大学是教育中的最高层次，决定了她施行的教育不是一种简单的知识灌输，而是要启发人的心智，培养人们掌握较复杂知识、解决较复杂向题，并在今后的一生中可以自觉地进行自我教育、自我开发的能力。大学里的教师要达到这一点，自身就不光是要有传授知识的能力，还需要有在传授知识中发展知识的能力。

许多优秀的学生在大学里也不光是接受知识，他们在接受知识的同时也经常能发展知识。我们经常说的“教学相长”应该就含有师生在教与学中互相提升、发展知识的含义。所以，在19世纪末，很多学者摆脱中古大学的传统，提出大学应是“研究中心”这样的概念，恐怕部分原因是看到了大学发展知识的巨大力量。

第二，大学的开放性。如果说最初的欧洲中古大学是由于欧洲共同的文字（拉丁文）和共同的宗教（基督教）使得人们能够在一起坐而论道、相互切磋、相互交流，而天然具有开放性，那么今天大学的开放性已经超越了文字和宗教的约束，成为大学的一项传统，成为大学不可或缺的一项基本性质。大学的开放性让知识有了更新的力量，让大学不是一潭死水，而是活泼的、极具生命力的、可以绵延不息的江河。

第三，学术的独立和自由。这是大学的