17、软件时代的媒体进化：从多元媒介到媒体物种

软件时代的媒体进化：从多元媒介到媒体物种

1. 软件特性与媒介功能的思考

在软件领域，新功能往往先在低端产品中推出，随后才应用于更昂贵的产品。例如，苹果的Aperture 3（2010）添加的面部识别（Faces）和地理位置识别（Places）选项，早在2009年发布的消费级iPhoto应用中就已出现。这引发了一个问题：我们是否真的需要区分不同的媒介？计算机媒介究竟是模拟、新兴和待发明媒介的集合，还是单一的“单媒介”？

实际上，在软件文化中，我们通常认为的不同媒介的“特性”，其实是媒介软件的特性，包括其界面、工具以及用于访问、导航、创建、修改、发布和共享媒体文档的技术。例如，Acrobat Reader或Microsoft Word中自动切换文档不同视图的功能，并非“电子文档”的普遍特性，而是源于恩格尔巴特的“视图控制”软件技术；改变矢量曲线分段数量的功能，也不是“矢量图像”的固有属性，只是部分矢量绘图软件提供的选项。

此外，每种媒体软件至少包含一些非特定于媒体的工具。施乐PARC最初提出的“通用命令”概念，如今已发展为大量“与媒体无关”的媒体工具和界面技术，这些技术正塑造着用户对各类媒体内容的理解。

2. 保留不同媒介概念的理由

尽管不同媒介在概念和实践上逐渐趋同，但我们仍有必要保留不同媒介的概念，主要有以下四个原因：
- 文化历史因素 ：软件中实现的“媒介”是数百甚至数千年前不同文化历史的一部分。电子文本是书写历史的一部分；数字动态图像是动态图像历史的一部分，涵盖了皮影戏、幻影秀、19世纪的光学玩具、电影和动画；数字照片则是近200年摄影历史的一部分。这些历史影响着我们今天对这些媒体的