13、探索菲利斯·惠特利《从非洲被带到美洲》的多重维度

探索菲利斯·惠特利《从非洲被带到美洲》的多重维度

1. 菲利斯·惠特利及其诗作简介

菲利斯·惠特利的诗作《从非洲被带到美洲》收录于她1773年出版的《宗教与道德主题诗集》中，这是非裔美国作家出版的首部完整版作品。在诗里，她感恩能来到美国，并在此成长为一名基督徒。惠特利被誉为天才，在美国独立战争爆发之际，她在欧美都声名远扬。尽管书籍在英国出版时她还是奴隶，但凭借书籍的成功她获得了自由。她此前一直在美国报纸上发表有关宗教和时事的诗歌与信件，成为新兴共和国对话的一部分。她以新古典主义对句写成的献给知名公众人物的诗歌，被赞为杰作。不过，一些读者期望在她的作品中找到对奴隶制的抗议，却因《从非洲被带到美洲》这类诗中体现出对奴隶命运的温顺接受而感到失望。

惠特利作品收集不全是一个关键问题。综合考量她所有的诗歌和信件，如今有证据表明她持有反奴隶制观点。《菲利斯·惠特利全集》（2001年）收录了《从非洲被带到美洲》，让读者能结合她的全部作品形成自己的看法。从整体来看，她似乎认为奴隶制不道德，上帝会适时拯救她的种族。

2. 作者生平

1761年7月11日，后来被命名为菲利斯·惠特利并在美国独立战争期间以波士顿诗人身份成名的非洲奴隶，乘坐奴隶船抵达美洲。当时她七八岁，不会说英语，裹着脏毯子。她被波士顿商人的妻子苏珊娜·惠特利买下，名字由奴隶船名“菲利斯”和主人姓氏组成。推测她来自塞内加尔或附近地区，因为船从非洲西海岸运载奴隶。由于身体虚弱，她在惠特利家做些轻松家务，是苏珊娜的宠儿。她不与其他仆人交往，而是融入波士顿社会，惠特利家的女儿教她英语、拉丁语和《圣经》。菲利斯是个神童，如饥似渴地阅读文学经典和当时的诗歌。她受洗成为基督徒，十几岁就开始发表自己的诗歌。