17、心智计算理论的评估

心智计算理论的评估

在探讨心智计算理论时，我们先从一个基本概念入手，即心智像计算机一样存储和处理离散符号。要评估这一观点，我们得清楚什么是离散符号。在计算机领域，核心要求是类型可识别性，每个符号标记代表特定类型，且类型必须清晰可辨。比如，两个“0”是同一类型的标记，而“0”和“1”则属于不同类型。

手写是体现类型可识别性重要性的一个实例。易读的手写体，其符号标记容易识别类型；而难读的手写体，符号标记则模糊难辨。不同类型标记的差异可以通过多种方式体现，如印刷中的“0”和“1”形状不同，计算机里的“0”和“1”状态通常由电流差异表示。只要标记能被可靠识别为其所属类型，具体的体现方式可以不同。

如果大脑如同冯·诺依曼架构的计算机，其硬件需具备计算机那样的符号操作能力，能无限期存储符号标记，并在系统各部分间传输。计算机的基本存储单元是双稳态设备——触发器。触发器虽有不同设计规格，但都具备两个基本能力：可靠地设置为两种状态之一，且设置后能保持该状态直至改变。一个触发器存储一位数据，即“0”或“1”的标记。不过，主内存并非必须使用触发器，像Pilot ACE和EDVAC就采用了声延迟线，还有图灵机的纸带和铅笔标记等其他技术也可行，但如今计算机内存以触发器为基础，控制电路中也一直使用它。

那么，大脑是否使用触发器进行记忆和控制呢？是否包含触发器呢？这个问题的明确答案出人意料地难以得出。麦卡洛克和皮茨（1943）的研究颇具影响力，他们基于神经元动作电位“全或无”的特性及刻板特征，认为大脑的基本符号代码是二进制的，这似乎对上述问题给出了肯定答案。他们认为可以将任何神经元的反应视为对其适当刺激的命题。不过，他们也承认神经元的易化、消退和学习等特性会改变其反应功能，但认为这些改变不影响对神经网络活动形式处理得