负面情绪的确是有害的,会使得我们心烦意乱,不能冷静、高效地解决问题。更糟糕的是,我们很多时候无法控制这些负面情绪。
为什么负面情绪没有在漫长的进化过程中淘汰?因为负面情绪也有一些正面作用。
首先,人类具有摆脱负面情绪的天性,因此负面情绪的存在可以驱动人类更快地解决问题。这和痛觉的存在有类似之处——如果不存在痛觉,人类只从身体表面观察可能不会那么直观地意识到问题的严重程度,从而可能没有足够的动力及时解决问题。同时,负面情绪有时会促进人类想到一些平时想不到的解决方案,例如“急中生智”。
其次,表现出负面情绪可以引起周围人的关注,从而有助于问题的解决。例如,难过的人能够获得更多的同情和帮助;焦虑的人会让其他人意识到问题的严重和重要性,从而更加尽己所能地提供帮助。
最后,事物都存在正反两面,负面情绪的存在烘托出正面情绪的宝贵。正是因为体验了负面情绪,人类对正面情绪的感受才会更加深刻。
情绪的主要作用是一种放大、强化作用。例如,正常情况下的人类也许不会做一些危险的事,但是在愤怒、兴奋等情绪下,可能就会去做。虽然这些事看起来不利于个人的生存,但是对于人类而言,总是需要有人探索未知。正是情绪的存在使得探索者的脚步迈得更远。
当然,任何情绪太强烈都会导致负面作用超越正面作用,即使负面情绪是有意义的,我们也要控制好程度。