从 OSI 网络模型的角度来看同, 现场总线网络一般只实现了第 1 层( 物理层)、第 2 层(数据链路层)、第 7 层(应用层)。 因为现场总线通常只包括一个网段, 因此不需要第 3 层(传输层) 和第 4 层( 网络层),也不需要第 5 层(会话层)第 6 层(描述层)的作用。
CAN( Controller Area Network) 现场总线仅仅定义了第 1 层、 第 2 层( 见 ISO11898 标准); 实际设计中,这两层完全由硬件实现,设计人员无需再为此开发相关软件( Software)或固件( Firmware)。同时, CAN 只定义物理层和数据链路层, 没有规定应用层, 本身并不完整, 需要一个高层协议来定义CAN 报文中的 11/29 位标识符、 8 字节数据的使用。 而且, 基于 CAN 总线的工业自动化应用中, 越来越需要一个开放的、 标准化的高层协议。这个协议支持各种 CAN 厂商设备的互用性、 互换性, 能够实现在 CAN网络中提供标准的、统一的系统通讯模式,提供设备功能描述方式,执行网络管理功能。