2、谷歌的世界体系：从牛顿时代到信息时代的转变

谷歌的世界体系：从牛顿时代到信息时代的转变

1. 美国信息公司的崛起与谷歌的独特地位

如今，谷歌的控股公司 Alphabet 已成为全球第二大公司，按市值计算，苹果位居第一。亚马逊、微软紧随其后，脸书排名第七，这四家公司形成了令人担忧的全球寡头垄断。美国信息公司在全球的主导地位日益增强，这在十年前是难以预料的。当时，市值最高的公司是埃克森、沃尔玛、中国石油和中国工商银行，没有一家互联网公司进入前五。而如今，前五名中有四家是美国的信息技术公司。

谷歌之所以成为本书的核心，是因为它是新的、看似成功的“世界体系”的主角。这个体系迅速在全球知识界传播，从山景城到特拉维夫再到北京，在最负盛名的美国大学和媒体中心都有体现。

2. 牛顿的世界体系及其影响

“世界体系”这一概念借自尼尔·斯蒂芬森关于艾萨克·牛顿和戈特弗里德·威廉·莱布尼茨的小说。在 18 世纪，牛顿的世界体系融合了两个主题。一方面，他的微积分和物理学使物理世界变得可预测和可测量；另一方面，他在建立可靠的金本位制方面发挥了关键作用，使经济估值像贸易中物品的物理尺寸一样可计算和可靠。

牛顿的物理学和金本位制实际上都是信息系统，也就是我们今天所说的信息理论。然而，牛顿的传记作者往往低估了他在奠定货币信息理论基础方面的成就。许多人嘲笑牛顿对炼金术的痴迷，但他的炼金术研究为捍卫基于黄金的英镑提供了关键知识。

从 1696 年牛顿被任命为皇家铸币厂厂长开始的两百年里，基于黄金化学不可逆性的英镑是稳定可靠的货币基准。商人可以放心地进行长期承诺，因为他们不用担心通货膨胀会侵蚀未来付款的价值。在金本位制下，经济活动的范围不断扩大，铁路线遍布英国和其帝国，自由贸易还终结了奴隶制，商业取