8、语音技术先驱：从早期探索到电子时代的突破

语音技术先驱：从早期探索到电子时代的突破

1. 早期的语音与智能机器探索

在科技发展的长河中，构建能够说话、理解语音并展现智能行为的机器，一直是人们的梦想。早在18世纪之前，这个梦想就已存在，如今依然如此。

1770年，沃尔夫冈·冯·肯佩伦（Wolfgang von Kempelen）制造了一台名为“土耳其人”（the Turk）的机器。它外形如同身着土耳其服饰坐在棋盘前的人，能下棋且多数时候能获胜，甚至击败了像拿破仑·波拿巴和本杰明·富兰克林这样的名人。这台自动机器在欧洲和美国巡回展出，吸引了众多关注。然而，实际上它是一个精心设计的骗局，棋盘下方的盒子里藏着一位人类象棋大师，通过杠杆和磁铁系统操控机器下棋。

肯佩伦还花了三十多年完善他的说话机器，并在1804年，也就是他去世前不久完成并展出。据说在每次象棋展览结束时，肯佩伦会拿出字母板，邀请观众向他的自动机器提问。“土耳其人”会用棍子指向板上相应的字母来拼出答案。但观众虽能接受机器会下棋，却难以相信它能理解语音并回答问题。面对质疑声，肯佩伦很快取消了这一问答环节。

当时，自动机器风靡一时。与肯佩伦同时代的雅克·沃康松（Jacques Vaucanson）制造了能吹长笛的机器和能扇动翅膀、喝水、进食甚至“消化”的鸭子自动机器。不过，下棋显然比吹长笛或扇动翅膀更难模仿。

2. 语音压缩与Voder的诞生

在肯佩伦成功用风箱和橡胶嘴机械复制人类语音后，许多科学家尝试用更复杂的机械和电子设备重现他的成果。

时间来到1939年的纽约世界博览会，当时美国刚从大萧条中走出，此次博览会的主题是技术创新。在离博览会几英里远的曼哈顿，美国电话电报公司（AT &