科学中的不确定性:探索未知领域
1. 引言
2014 年西非爆发的埃博拉疫情引发了公众对公共健康与安全的高度关注,同时也带来了法律和行政层面的诸多问题。埃博拉病毒的高死亡率加剧了公众、医疗人员、患者和地方当局之间的紧张关系。在美国,白宫对针对从埃博拉疫区返回的医护人员实施的隔离政策可能产生的意外后果表示担忧,而一些州的州长则为这些政策进行辩护。此外,一些承包商担心处理埃博拉患者医疗废物的安全性,以及是否应因仪器接触过患者血液而将其丢弃。对于埃博拉的传播,人们也存在不同观点,有人认为无症状感染者不会传播疾病,但美国疾病控制与预防中心(CDC)修改指南,让更多人采取了更谨慎的措施。
2. 科学探索中的不确定性
2.1 文献研究的困境
德雷塞尔大学的环境工程教授查尔斯·哈斯(Charles Haas)曾试图从文献中查找埃博拉病毒在水中存活时间的信息,但未得到明确答案。他仅发现 21 天后仍存在感染的非零概率,这也是建议 21 天隔离期的依据。同样,一组研究人员深入文献搜索,也未获得清晰的结果。这些发现对公共卫生政策、公众对科学的理解以及信息科学都产生了显著影响。
2.2 语义 MEDLINE 的价值
语义 MEDLINE 是理解科学知识的重要资源,它不仅提供语义断言,还包含原始的非结构化文本。科学写作通常较为复杂,长句和复杂句子很常见。研究语义断言及其出现的上下文可以发现,不确定性常常与我们追求的知识相伴。在研究领域中,没有不确定性的知识可能毫无价值。理解科学知识的认知状态至关重要,甚至可以说,专业知识就是对不确定性的认知。
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2016

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