12、笛卡尔科学与亚里士多德力学原理

笛卡尔科学与亚里士多德力学原理

笛卡尔用机械论取代实体形式是“长期经验”的产物，这一过程至少经历了三个不同阶段。起初，笛卡尔通过推理和观察相结合的方式研究自然物质的实体形式，进而形成了基于机械原理的新科学方法。随后，新方法和原理的成功解释使经院哲学的物理实体形式在科学解释中变得多余。最后，为抵御像桑切斯这样的怀疑论者对科学可能性的质疑，笛卡尔接受了有争议的形而上学来支持他的新机械科学。

1. 笛卡尔早期对实体形式的态度

笛卡尔早期并不认为他的科学计划与亚里士多德对实体形式的探索不相容。1632 年 4 月 5 日，他在给梅森的信中提到，在完成对星体、天空和地球的总体描述后，他原本只打算探讨地球上物体的各种性质，但现在也在讨论一些实体形式，并试图通过推理和观察来发现它们。此时，他认为物体粒子的几何性质和排列方式取代了实体形式的功能，能够解释物理物质的统一性和可观察的性质。

1638 年 9 月 12 日，笛卡尔在给莫兰的信中仍认为自己在提供自然物体实体形式的特定解释，即将其简化为机械原理而非完全消除。不过，他也强调我们除了实体形式所导致的性质外，无法了解实体形式本身。他以时钟为例，指出时钟显示时间的性质与它的运动并无本质区别，太阳的实体形式如果与物质中的性质不同，那就是一个未知的哲学实体。

2. 笛卡尔早期科学著作的影响

笛卡尔早期的科学著作虽然对实体形式提出了挑战，使其在科学论证中变得多余，但并不意味着在形而上学层面消除了物质实体形式。《谈谈方法》附录的科学论文和《世界》都没有暗示笛卡尔后来在《沉思集》中引入的实体/样式本体论所必需的实体形式的形而上学消除。

在《谈谈方法》中，笛卡尔对盐的本质的论证被认为是机械论证，