23、自然比我们更聪明

自然比我们更聪明

1. 生命起源的探索

在生命起源的研究领域，有一位牛津大学毕业的化学家莱斯利·奥格尔（Leslie Orgel），他多年来在索尔克研究所工作，是我见过最聪明的科学家之一。每周五教职工午餐时与他的讨论总是引人入胜。

生命的起源可以追溯到数十亿年前，那时地球与现在截然不同，无法支持我们所知的生命形式。当时条件恶劣，大气中氧气稀少。地球上细菌出现之前是古菌，但古菌之前又是什么呢？如今所有细胞都有 DNA，但在 DNA 之前又是什么呢？1968 年，莱斯利·奥格尔和弗朗西斯·克里克（Francis Crick）推测，细胞中源自 DNA 的 RNA 可能是前身，但这需要 RNA 能够自我复制。后来以核酶（ribozymes）的形式找到了这种可能性的证据，核酶是以 RNA 为基础的酶，能够催化 RNA 反应。如今，该领域的大多数研究人员认为，所有生命都可能源自更早的“RNA 世界”。然而，RNA 从何而来，我们目前几乎没有那个时期的证据可供参考。

2. 奥格尔第二定律

一直以来，普遍被认为的真理常常被惊人的发现所打破。我们曾经仰望天空，以为太阳绕着地球转，后来才知道是我们绕着太阳转。进化论让人类认清了自己的位置，但即便到今天，仍有许多人难以接受。多年后，我们的后代回顾我们这个时代时，可能会说我们对智能的直觉充其量是过于简化了，并且阻碍了人工智能发展达五十年之久。正如奥格尔第二定律所说：进化比你更聪明。

我们的意识只是冰山一角，大脑的大部分运作过程无法通过内省得知。我们用“注意力”和“意图”等词汇来描述自己的行为，但这些概念模糊不清，掩盖了其背后大脑过程的复杂性。基于直觉性民间心理学的人工智能一直令人失望。我们能看见，但不知道是如何