6、互联网时代虚假谣言的传播机制与影响

互联网时代虚假谣言的传播机制与影响

1. 互联网虚假谣言的现状

在互联网时代，虚假谣言无处不在。许多谣言涉及名人，比如大量美国人曾相信奥巴马是穆斯林、他并非出生在美国，还与恐怖分子交往密切。不仅公众人物的所谓恶劣行为、信仰和动机存在大量虚假谣言，他们以及其他高知名度人士的私人生活也被谣言笼罩。

互联网使得传播关于任何人的虚假谣言变得轻而易举。学生、教授、银行家、雇主、保险经纪人、房地产经纪人等，都可能受到谣言指控，这些指控可能带来痛苦、损害甚至是毁灭性的影响。一旦谣言出现在互联网上，通过谷歌搜索相关名字的人会立刻知晓，这会影响对这个人的定义。虚假谣言不仅针对个人，也涉及组织，如中央情报局、通用汽车、美国银行、童子军、天主教会等。而且，由于互联网信息具有持久性，虚假谣言可能产生持久的影响。

虚假谣言的传播主要通过两种过程：社会级联效应和群体极化。人们常常依赖他人的观点，他人给出的信息信号会导致虚假谣言广泛传播。这对政治和法律有直接影响，“思想市场”的运行机制有时会失灵，导致许多人接受虚假信息而非真相。虽然不清楚法律对此应如何作为，但抑制关于人类及其机构的破坏性虚假信息的传播是非常必要的，否则思想市场会让许多人接受关于个人和机构的有害虚假信息，甚至损害民主。

2. 谣言作为信息级联

信息级联是如何起作用的呢？想象一个正在讨论的群体，他们要决定某人或某个群体是否有不公平甚至恶劣的行为，是否应受到谴责、惩罚或报复。假设群体成员按顺序发表意见，每个成员根据自己的知识和经验，对相关行为有一定的私人信息，但也会关注他人的判断。

例如，安德鲁斯第一个发言，他可能是谣言传播者，声称不良行为确实发生了。巴恩斯知道了安德鲁斯的判断，如果她