前言
新药研究大致分为新药发现、新药临床前研究和新药临床研究与应用等主要阶段,其关键是新药发现。通过不同的途径和手段发现某一物质的生物活性作用,是创制新药的起点和前提。早期的药物发现主要是通过非合理药物设计方式,依赖经验、直觉和大量的实验筛选,以寻找具有潜在药用价值的化合物。
非合理药物设计特点:
∙ 经验性:早期的药物发现往往依赖于药物学家和医学家的经验积累。他们通过对已知药物的分析,寻找可能具有相似活性的新化合物。
∙ 试错性:由于缺乏对药物作用机制的深入了解,新药发现往往需要通过大量的实验筛选来验证化合物的活性。这种试错过程既耗时又费力,但仍是新药发现不可或缺的一部分。
∙ 随机性:在早期的药物筛选中,由于缺乏明确的目标分子或受体,化合物的选择往往具有一定的随机性。这增加了新药发现的难度和不确定性。
然而,随着科学技术的进步,新药发现的方式也在逐步演变。现代药物研究更多的依赖于合理药物设计方法,即基于对疾病机制的深入了解和对药物作用机制的清晰认识,通过计算机模拟、分子对接等技术手段来设计和筛选具有特定活性的化合物。这种方式大大提高了新药发现的效率和成功率。其中,计算机辅助药物设计(Computer-aided drug designed, CADD)作为这一领域的核心技术,正引领着新药研发的新潮流。
CADD概述
CADD融合了计算化学、分子生物学、结构生物学等多个学科的知识和技术,以计算机为工具,充分利用已有的有关药物和生物大分子靶标的知识,通过理论计算、模拟和预测来指导和辅助新型药物分子的设计,使药物学家能够以理论作指导,有目标地开发新药。这种技术不仅能够显著缩短新药研发的时间周期,降低研发成本,还能提高药物的特异性和有效性,减少副作用的发生。
此外,CADD还能够在新药研发的各个阶段提供有力的支持。在药物发现阶段,CADD可以帮助科研人员快速识别出具有潜在活性的化合物;在药物优化阶段,CADD可以指导科研人员对药物分子进行结构修饰和改进,以提高其药效和安全性;在药物作用机制研究阶段,CADD可以揭示药物分子与靶标分子之间的相互作用机制,为深入理解药物的疗效和副作用提供科学依据。
CADD方法
计算机辅助药物设计的主要技术与方法包括基于配体的药物设计(Ligand-Based Drug Design, LBDD)和基于结构的药物设计(Structure-Based Drug Design, SBDD)。
∙ 基于配体的药物设计(LBDD):在受体结构未知的情况下,根据已知活性的先导化合物,构建结构-活性关系或药效团模型,并据此设计新的化合物或具有新骨架的活性分子。这种方法也称为间接药物设计,包括定量构效关系(QSAR)、药效团模型、相似性搜索等。
∙ 基于结构的药物设计(SBDD):也叫基于受体的药物设计,即从受体的结构和性质出发,通过分析药物分子与受体之间的相互作用,以及这种相互作用如何影响药物的生物活性,来设计可以与受体特异性结合的药物分子。这种方法也称为直接药物设计,包括分子对接、虚拟筛选、分子动力学模拟等。
小结
药物设计是一个复杂而重要的过程,涉及多个学科的知识和技术。随着计算机技术的不断进步和生命科学研究的深入发展,计算机辅助药物设计的应用前景将更加广阔。同时,更多的CADD方法正在不断涌现并应用于实际的药物研发中,为药物设计领域注入新的活力。我们将在后面的章节介绍目前主流的一些CADD方法。
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