3、细胞因子：细胞生长、炎症、免疫和分化的通用信号系统

细胞因子：细胞生长、炎症、免疫和分化的通用信号系统

1. 引言

细胞因子是一大类具有多样活性模式的多肽。细胞因子的研究领域从20世纪50年代对干扰素的研究、60年代对淋巴因子的研究，发展到近年来对生长因子及其对造血和非造血细胞影响的研究。自内分泌激素及其相应通路被发现以来，细胞因子可能是已被鉴定出的最重要的生物活性分子群体。大多数细胞因子分子是中小分子蛋白质（约20 - 25kDa）或糖蛋白，能对多种细胞类型产生强大的生物学影响。

细胞因子最初因其在引发或维持炎症反应、免疫反应的发展和维持以及支持造血过程中的作用而被识别。如今，很明显细胞因子参与了许多（如果不是全部的话）生理功能，是细胞生长、炎症、免疫、分化和组织修复过程的通用信号系统。新的细胞因子分子正以惊人的速度被发现，目前已鉴定出的细胞因子超过一百种。许多细胞因子具有多效性功能，这使得将特定的功能任务与特定的细胞因子联系起来变得更加困难。

2. 细胞因子命名法

细胞因子的命名并不理想，但回顾历史有助于理解当前的命名系统是如何演变的。早期，活化淋巴细胞的分泌产物被称为“淋巴因子”，而单核细胞的产物被称为“单核因子”。“淋巴因子”最初用于描述暴露于特定抗原的淋巴细胞的产物。然而，对该术语的不严格使用最终导致它被用于描述来自多种细胞来源的分泌蛋白，这些蛋白影响许多细胞类型的生长或功能。1974年，为了纠正认为这类蛋白仅由淋巴细胞产生的错误观念，Cohen等人提出了“细胞因子”这一术语。经过一段时间的犹豫，“细胞因子”已成为这类蛋白质的通用名称。1979年，一个国际研讨会提出了“白细胞介素”这一术语，用于表示在不同白细胞群体之间充当通信信号的单个蛋白质系统。因此，许多细胞因子现在被称为白细胞介素，而其他一些