13、数据可视化简史：从远古到现代的演变与发展

数据可视化简史：从远古到现代的演变与发展

1. 数据可视化的起源

数据可视化的历史源远流长，其雏形或许可追溯到远古时期。当时，一名狩猎采集者用树枝在地上画出地图，向同伴指明获取食物的地点，这可能就是最早的数据可视化形式。数据是关于世界的信息，而人类通过五种感官进行信息交流，其中视觉占据了大脑活动的一半以上，因此可视化很可能是一种生存策略，它并非新兴趋势，而是人类与生俱来的能力。

在很长一段时间里，可视化可能局限于洞穴壁画。随后，地图、日历、谱系树、音乐符号和结构图等相继出现。从某种意义上说，算盘也提供了一种数据可视化方式。直到17世纪末或18世纪初，表格的出现带来了空间规律，使阅读大量数据点变得轻松许多，账本也应运而生，并在随后的两个世纪里占据主导地位。

我们如今所熟知的图表和图形形式的数据可视化，可追溯到18世纪末。1786年，威廉·普莱费尔（William Playfair）出版了《商业与政治地图集》（The Commercial and Political Atlas），书中充满了折线图和柱状图，他后来还引入了饼图。信息图的历史常以1861年查尔斯·米纳德（Charles Minard）绘制的图表为开端，该图展示了拿破仑在俄国战役中军队的惨重损失。与此同时，弗洛伦斯·南丁格尔（Florence Nightingale）绘制的“鸡冠花图”展示了克里米亚战争中英国军队的伤亡情况，她的工作因揭示了疾病是导致士兵死亡的主要原因，而对改善医院卫生条件起到了重要作用。

2. 从布林顿到伯廷、图基再到塔夫特

图表在工业革命时期开始兴起并非偶然。可视化是一种抽象方式，可简化复杂性，而工业化给人类生活带来了前所未有的复杂性。铁路公司是图表绘制的先驱