C语言发展史

 

      作为一名电子信息专业的学生，我从大一开始接触编程语言。经历了2年多的程序设计生涯，从C语言到C++，再到C#，个人感触颇多。故写篇博文细数一下C系列的这几个主流语言的发展历程。

      首先是C语言。C语言堪称用的最多的语言了，也是现行很多语言的基础和前身。早期的操作系统软件主要是用汇编语言编写的（包括UNIX操作系统在内）。由于汇编语言依赖于计算机硬件（具体说来是依赖于CPU，学过硬件系统的童鞋们可以发现，单片机的汇编和微机的有明显不同），程序的可读性和可移植性都比较差，所以为了提高系统软件的可读性和可移植性，C语言应运而生了。

     C语言是在B语言的基础上发展起来的，它的根源可以追溯到ALGOL 60（图灵奖啊）。1960年出现的AOGOL 60是一种面向问题的高级语言，它离硬件比较远，不宜用来编写系统程序。1963年英国剑桥大学退出了CPL（combined programming language）语言。CPL语言在ALGOL 60的基础上接近硬件一些，但规模比较大，难以实现。1967年英国剑桥大学的Martin Richard对CPL语言做了一些简化，推出了BCPL（basic combined programming language）语言。1970年美国贝尔实验室的Ken Thompson以BCPL语言为基础，又做了进一步简化，设计出了很简单的而且很接近硬件的B语言（取BCPL的第一个字母），并用B语言编写了第一个UNIX操作系统，在PDP 7（DEC公司生产的电子计算机）上实现。1971年在PDP 11/12上实现了B语言，并编写了UNIX操作系统，此时的B语言过于简单，功能有限。1972年至1973年间，贝尔实验室的D.M.Ritchie在B语言的基础上设计出了C语言（取BCPL的第二个字母）。C语言既保持了BCPL和B语言的优点（精炼，接近硬件），又克服了它们的缺点（过于简单，无数据类型等）。最初的C语言只是为描述和实现UNIX操作系统提供一种工作语言而设计的。1973年，Ken Thompson和D.M.Ritchie合作把UNIX的百分之九十以上用C语言改写（即UNIX第5版。原来的UNIX操作系统是1969年由贝尔实验室的Ken Thompson和D.M.Ritchie开发成功的，是用汇编语言编写的）。

      后来，C语言多次做了改进，但主要还是在贝尔实验室内部使用。直到1975年UNIX第6版发布以后，C语言的突出优点才引起人们的普遍主义。1977年出现了不依赖于具体机器的C语言编译文本《可移植C语言编译程序》，使C语言一直到凄然机器时所需做的工作大大简化了，这也推动了UNIX操作系统迅速地在各种机器上实现，例如VAX（DEC），AT& T（美国电话电报公司）等计算机都相继开发了UNIX（商业运作会大大加速某项技术的研发）。随着UNIX的日益广泛使用，C语言也迅速得到推广。C语言和UNIX可以说是一堆孪生兄弟（当然了，开发者都是同样的人），在发展中相辅相成。1978年以后，C语言先后一直到大、中、小、微型计算机上，已独立于UNIX 和PDP了。 在经过几十年的不断成熟，C语言就成了现如今我们看到的模样啦~~

      注：其中有部分文字转自谭浩强老师的《C程序设计》。