《Nature》子刊！一项突破性研究揭示地下共生关系的重要性！

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自然生态系统中，植物之间的竞争与共存是一个复杂而关键的生态过程。近年来，随着全球气候变化和人类活动的加剧，植物群落的结构和功能受到了前所未有的挑战。菌根真菌作为植物的重要共生伙伴，其在植物生长和群落构建中的作用引起了广泛关注。然而，菌根真菌在植物竞争与共存中的具体作用机制仍存在争议。一方面，特定宿主的菌根真菌可能通过增强植物生长使其在竞争中占据优势；另一方面，不同功能特性的菌根真菌可能通过增加养分生态位的分隔，促进植物物种的共存。

基于此，本研究人员通过控制温室实验，操纵了两种主要类型的菌根真菌——外生菌根真菌和内生菌根真菌的存在，并使用了一系列同种和异种竞争者的密度，来探讨菌根真菌在植物竞争与共存中的作用。研究发现，内生菌根真菌的存在能够均衡植物之间的适应性差异，稳定竞争关系，从而为宿主物种的共存创造条件。这一结果表明，地下共生关系能够改变植物竞争的结果，并且全面考虑植物群落及其菌根伙伴的关系对于预测植物群落动态至关重要。该研究的创新点在于揭示了内生菌根真菌在植物共存中的关键作用，并通过实验验证了这一机制。这一发现不仅有助于理解菌根真菌在生态系统中的功能，还为预测和调控植物群落结构提供了新的视角。总之，这项研究为我们提供了一个全新的视角，即菌根真菌不仅是植物生长的促进者，更是植物群落共存的关键调节者。

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https://doi.org/10.1038/s41559-024-02526-1