17、安全通信：自由的技术

安全通信：自由的技术

1. 项目起源

1999 年年中，我前往哥斯达黎加与自由城（Laissez Faire City，简称 LFC）合作。LFC 致力于开发一系列软件系统，以在数字时代保护和增强个人权利，涵盖易用的安全电子邮件、在线纠纷调解服务、在线股票交易所以及私人资产交易和银行系统等。我对这些技术的兴趣由来已久，此前就受密码朋克列表和布鲁斯·施奈尔的《应用密码学》的启发，并且已经在进行其中一些系统的原型开发。

当时，LFC 有一个名为 MailVault 的安全网络邮件系统的工作原型。它运行在 Mac OS 9 上，使用 FileMaker 作为数据库，用 Frontier 编写。但这个技术组合并不适合运行关键通信服务，系统经常崩溃，极其脆弱，几乎无法支持两个并发用户。LFC 因此面临投资者信任危机，其软件发布多次延迟，旗舰产品 MailVault 的首个测试版也不尽如人意。于是，我在完成 LFC 的合同网络和系统管理工作之余，开始从头编写一个新的安全邮件系统，即现在的 Cryptonite。

自那以后，Cryptonite 一直在断断续续地开发和测试。1999 年 9 月，其首个功能原型作为 MailVault 测试版 2 授权给 LFC 并开放测试。它是首个可供公众使用的 OpenPGP 兼容网络邮件系统，很快就接受了 LFC 投资者和测试人员的检验。此后，通过与用户、开源社区和市场的互动，Cryptonite 在许多方面不断发展。虽然它本身不是开源产品，但在此过程中我发布了许多作为开源的组件。

2. 项目开发感悟

在多年独自开发和推广 Cryptonite 及相关服务的过程中（期间得到了妻子 Barkha 的坚定支持和许多宝