我的过年记忆——蒸年糕

我的过年记忆

江南地区色彩斑斓的稻文化中，最具特色的无疑是糕团文化。它与源远流长的吴地食俗水乳交融，互为因果，并渗透于四时八节的每个细胞之中，形成了独具一格的节令风俗。
无锡人办事离不开各种糕团：老人祝寿用寿团、寿糕；搬新家祝贺乔迁用松糕；女孩子出嫁用“五子登科”铺床饼；小孩子满月和周岁生日有剃头团子和周岁团子。可以说，糕团贯穿了无锡人一生所有的重要时刻，我们对糕团有着永不消退的热情。

老话说：吃了年糕年年高。无锡人欢度春节时，农家都会做蒸年糕。记忆里，蒸年糕可是件大事，提前好几天就要开始准备了：淘洗糯米、浸泡、晾干、磨成粉；柴禾劈好，蒸糕的长条桌洗净。待锅里的水烧开后，盛出一大盆用来化糖水，糖水分红糖水和白糖水，白糖水里可以放桂花，做桂花白糖糕，红糖则是用乌糖做红糖糕。糖水倒入米粉中搅伴均匀，蒸笼里垫上干净的纱布，米粉一层一层撒入蒸笼，上盖，灶膛里同时搁上几块大柴禾，火头烧得旺旺的，蒸笼弥漫出腾腾热气，糯米粉的香味也溢了一屋子。蒸熟倒出来后，老人先抓几把顺风糕（也叫涨粉）给孩子吃，讨一个吃了长更高的好彩头。
接下来是最重要的环节——揉糕，揉糕不但是技术活，还是体力活。米粉热的时候又软又韧，凉下来就会变硬，所以必须趁热揉。刚出笼的粉是极烫的，揉糕的人在手上绑上纱布，把几十上百斤的粉从各个方位和、揉、摁。手烫的吃不消了，就沾沾旁边盆里的冷水，继续重复和、揉、摁的动作，直至粉变得柔韧光滑，再拉成长条型，用线切出一条条糕，最后用筷子沾洋红在糕上点上一点红印。这样便大功告成了！

小时候，每次年前蒸糕，母亲化红糖水，外婆烧火，外公揉糕，我和小伙伴们伸长了脖子等着吃涨粉，那热气腾腾的氛围既是年味，又是全家团圆的幸福画面。
随着城市化的推进，生活的小康，费时费力的手工蒸年糕已经慢慢淡出了人们的视线。现在什么时候想吃年糕都可以随手买到，不再是春节限定。蒸年糕已经成了一段温暖而鲜活的记忆，成为了过年传统习俗的一个剪影。