47亿年的beta

　　Google有个习惯，就是通常会给自己的新服务加上一个beta字样。可别小看了这个beta，它的作用可不小。一来因为是beta，自然是在测试阶段，所以即使出现各种问题也能解释得通；第二，因为是beta，所以暗示着可能还会有很多变动，比如功能增加、性能提升等等。而且beta测试阶段持续时间通常比较长。比如Gmail，这项于2004年愚人节（今年会不会是Calendar？）里推出的免费邮箱服务，至今已经23个月了，还是带着beta这顶帽子。而另一项著名的服务Google Earth则去掉了beta字样，也算是一个正式版了。

　　而真实的地球，专家估计已经有47亿年的历史。它会不会还是beta版呢？ Philipp在 Google Store里找到一些非常酷的Google小玩意儿，刚好也与这个问题有关。

　　下面这件售价为15.75美元（其中XXL另加1.5美元）的T-Shirt，前面印有Google Earth的logo，而后面就有整个地球，并且还有一句非常耐人寻味的标语：“4.7 billion years，still in beta？”（47亿年，仍然是beta阶段？）



　　不知道这件T-Shirt是不是在Google Earth去掉beta之前发售的。又或者，有这样一种暗示：地球47亿年都还是beta，那我们的Gmail 23个月还是beta是很正常的。