6、模糊性与事物的身份认同

模糊性与事物的身份认同

1. 科学发现与词汇含义

在探讨测量相关问题时，科学发现的作用尤为重要。以“肥胖”这一概念为例，科学对其定义产生了决定性影响。哲学家希拉里·普特南认为，许多日常词汇也是如此，比如“水”。

设想你去了火星，发现一种外观和味道都像水的液体。你可能会忍不住喝一口，幸运的话，它还能解你的渴。你满心欢喜地把这种液体装回地球，然而科学家却告诉你，瓶子里装的不是我们熟知的 H₂O，而是一种未知的分子 XYZ。此时，你会说“我们刚刚了解到水可以由 XYZ 组成”吗？普特南认为，更有可能的反应是，你发现了另一种与水有许多共同属性的物质。也就是说，即便对于“水”这样常见的词汇，我们最终还是要依靠科学家来告诉我们它的含义。我们观察一种物质，然后请科学家查明它是什么。就水而言，科学家判定水是 H₂O，从那时起，这个词就有了这样的含义，直到有新的定义占主导地位。其他任何液体，即便具有流动性、透明且能解渴，但它都不是水。

模糊概念的含义有时也会像普特南所举的“水”的例子一样，借助科学来确定。不过，在 BMI 指数中，我们界定一个人“肥胖”的标准有一定的随意性。而且，即便我们试图使事物精确化，仍会存在一些残留的模糊性。线性测量就是如此，肥胖也是，因为 BMI 最终基于长度测量。我们常常会忽略这些残留的模糊性，比如假装“身高超过 160 厘米”是一个明确的概念，尽管可能存在边界情况。

需记住的要点

• 尽管人们努力了几个世纪来精确定义“米”以及所有基于它的测量概念，但“米”仍然是一个（非常轻微的）模糊概念。例如，“测量至少 1 米”这个概念就存在边界情况。这一观察对模糊概念和明确概念的标准划分提出了质疑，暗示了一种可分级的概念（涉及模