19、XML概念建模：神话还是现实

XML概念建模：神话还是现实

一、引言

自1996年引入以来，XML的使用一直在稳步增长，它已成为处理文本内容数据的“首选格式”。XML广泛应用于各种应用程序，涵盖从金融业务交易数据到卫星和科学信息等领域。此外，XML还用于不同应用程序之间的数据通信，.NET和J2EE这两个领先的Web应用程序开发平台都使用XML Web服务进行应用程序间的通信。

虽然XML已经存在了一段时间，但直到最近才有人努力将其背后的模型形式化和概念化，而且这些建模技术仍在追赶XML标准的步伐。目前，万维网联盟（W3C）为XML开发了正式模型，如DOM（文档对象模型）和XPath数据模型（现称为XQuery 1.0/XPath 2.0数据模型），但它们都是低级模型，主要用于表示XML的树结构，并非用于概念建模。对象管理组织（OMG）开发了XML元数据交换（XMI）规范，允许在UML建模工具之间交换元数据。SOAP（简单对象访问协议）也是一种基于XML的方法，可用于对象的表示、序列化和交换。不过，本文重点关注具有独特用户视图且不完全是文本形式的概念模型。

在数据库领域，数据建模并非新话题，常见的有基于元组集合理论属性的关系模型、关系数据库中广泛接受的实体 - 关系模型，以及面向对象数据库中的面向对象模型和统一建模语言（UML）。然而，XML虽然已经存在了七年多，但它并非基于正式或概念模型，而是基于从其前身SGML继承而来的基于语法的文档描述模型。尽管语法在描述和验证文档结构方面相当合适，但并不适合对数据进行正式或概念性描述。因此，需要一种方便的建模方法来帮助理解和形式化XML文档。

二、概念模型的定义

在探讨XML的潜在概念模型之前，需要明确“概念模型”的含义。概