13、网络信息服务的替代认证与计费代理

网络信息服务的替代认证与计费代理

一、引言

万维网是基于客户端/服务器模型的文档分发系统，近年来经历了指数级增长。例如在1994年前十个月，互联网上的万维网流量大约每11周就会翻倍。其成功的原因众多，包括极低的入门成本、免费分发的浏览器或非商业免费使用、免费服务器，以及对于有一定计算技能的人来说不太困难的安装过程。

虽然长期以来非商业用途在互联网中占据主导地位，但近年来一些商业应用逐渐涌现，商业万维网站点的比例有所增加，涵盖在线购物、教育、信息提供等多种类型。信息提供服务是一种商业互联网服务，信息服务提供商被称为CP（内容提供商），他们为互联网用户提供在线报纸、图片数据库、专利等各种有价值的信息。

然而，要拓展网络信息服务存在一些问题，主要问题在于信息使用的计费。计费是万维网的重要方面，多年来已经有多种成熟的计费机制。大多数建议的计费方法都需要服务用户端和服务器端采取一些行动，同时需要认证方法来支持计费，如基本认证方法、安全协议、SSL（安全套接层）等。信息服务用户必须为每个信息提供商维护认证信息。近年来，认证代理服务器技术应运而生，因为商业使用互联网服务需要正式的身份识别。计费方面最显著的问题是管理，CP必须自行管理所有计费流程，这需要巨大的努力来收取账单和管理众多服务用户。

在韩国，韩国电信于1995年10月推出了INFOSHOP服务。这是一种开放的增值网络（VAN）服务概念，可提供诸如可视图文、传真邮件、语音应用、消息交换和信息检索等多种增值服务。传统服务机制存在诸多问题，如服务用户每次注册新服务提供商时都要单独保存密码，不重新拨号就难以访问其他VAN服务系统，也难以知晓所需信息的位置。从信息提供商的角度看，他们必须维护庞大的用户数据库，在服务使用率收费