12、用户界面符号学的社会语用学视角

用户界面符号学的社会语用学视角

1 引言

在信息系统研究领域，对于如何理解信息技术系统的使用存在多种观点。组织符号学中，Stamper提出的组织分层模型将组织、业务流程和信息技术系统分为非正式、正式和技术三层。其中，非正式层的形式化程度最低，技术层最高。基于此分层模型，Stamper的符号学框架可在六个不同抽象层次上理解符号，下三层（物理、经验和句法）属于系统平台，上三层（语义、语用和社会世界）属于人类信息功能。

一些学者基于组织符号学视角开展研究，探讨其对用户界面设计概念的帮助。Connolly和Phillips认为，人类因素（HF）和组织符号学（OS）的协同可为用户 - 系统界面设计师带来益处。他们以Shneiderman的可用性理论为起点，通过案例研究得出结论：符号的意义因观察的符号学层次而异，且框架内不同层次间可能存在关系。例如，他们对电子邮件系统中“发送”按钮的分析如下表所示：
| 符号学层次 | “发送”按钮的含义 |
| — | — |
| 物理 | 像素组 |
| 经验 | 可见形状 |
| 句法 | 能与其他图标区分并组合的图标 |
| 语义 | 意义载体 |
| 语用 | 用户 - 系统通信工具 |
| 社会 | 帮助用户完成人际行动的工具 |

Baranauskas等人也借鉴了Connolly和Phillips的研究，认为设计互联网应用时需拓宽用户界面分析的参考框架，强调组织和业务方面在当代文献中未得到足够重视，提议将符号学框架作为网站用户界面分析的工具。Andersen则指出符号学有助于将计算机系统设计置于更广泛的理论和哲学背景中。

然而，尽管这些研究使用符号学框架分析用户界面的社会和语用层面，但对于为何在不同层次提出特定问题并不明确。因此，我们认为需要进一步探讨用户界面的符号学方法，定义符号概念时应考虑交际方面，以适用于用户界面社会语用层面的理论研究。本文旨在提出一种用户界面的社会语用和符号学概念，该概念有助于理解信息技术使用的社会语用方面，并将信息技术系统的使用与工作任务和业务流程联系起来。

2 符号学和用户界面的社会语用学视角

2.1 符号学的社会语用学视角

符号学作为研究符号的学科，有多种研究方法。Peirce对符号的定义为“符号是在某种程度或能力上代表某人代表某物的东西”，强调了符号的表征方面，但仅提及了符号解释者这一角色，忽略了符号的交际和行动特征。

实际上，非自然符号总是处于社会语用环境中，是行动者在交际行为中有意图地产生的结果。符号与交流情境中的两个角色相关：发出者和接收者。符号与发出者的关系是表达性符号关系，与接收者的关系是影响性符号关系。此外，符号还与所指对象存在指称关系，这三种关系对应了Bühler所描述的语言的三种功能：症状（表达关系）、信号（影响关系）和符号（指称功能），如下图所示：

graph LR
    classDef process fill:#E5F6FF,stroke:#73A6FF,stroke-width:2px;
    A(Locutor):::process -->|Symptom| B(Sign):::process
    B -->|Signal| C(Addressee):::process
    B -->|Symbol| D(Referent):::process

我们认为，符号应始终被视为社会语用环境的一部分，其意义不仅与解释者和所指对象相关，还应考虑发出者。Peirce的观点对符号语用学的理解较为有限，我们主张符号语用学应包括言语行为理论中的言内行为（发出者的交际意图）和言后行为（接收者基于符号的可能行动）。

2.2 用户界面的社会语用学视角

将符号视为行动的前提或结果的观点可应用于用户界面，因为用户界面可看作一组符号。传统观点认为用户界面是用户 - 系统交互的一部分，而de Souza等人从符号学角度将用户界面的通信分为三种类型：用户 - 系统交互、用户 - 用户交互和设计师 - 用户通信。

我们认为，更应关注用户之间的业务通信，信息系统应被视为技术介导的业务通信系统。基于此，我们将用户界面分为四个部分：
1. 行动 repertoire ：设计师向用户传达系统可执行的行动，用户通过解释界面了解可能的行动。
2. 前提条件 ：用户需读取其他用户先前发送的消息，这些消息是系统的“行动记忆”，是用户行动的前提。
3. 结果 ：用户输入信息后，屏幕上显示的是其交际行动的结果，这些消息将由系统处理并可能转发给其他用户。
4. 用户界面导航 ：包括向系统发出检索消息和移动到系统其他部分的指令，选择导航行动也是行动 repertoire 的一部分。

这四个部分的通信类型如下表所示：
| 用户界面部分 | 通信类型和通信者 |
| — | — |
| 行动 repertoire（设计师 - 用户） | 用户解释系统提供的可能行动类型（设计师向用户的通信） |
| 业务通信 - 用于解释 | 用户解释其他用户通过信息技术系统发送的消息（用户 - 用户通信） |
| 业务通信 - 待转发的创建表述 | 用户创建消息，由系统转发给其他用户（用户 - 用户通信） |
| 用户界面导航 | 用户与信息技术系统的交互（无人类参与者之间的通信） |

我们认为，用户界面设计师应分别处理业务通信和用户界面导航问题，确保业务通信得到妥善支持，导航功能正常工作。同时，理解用户界面使用中的通信情况（包括参与者、时间和空间方面）对于理解其社会语用方面至关重要。此外，我们认为分析用户界面的社会语用方面时，应关注由符号组成的消息（如ISAT中的ae - 消息），而非单个符号。

3 调度系统的社会语用学视角

为了说明上述理论概念，我们以一个瑞典多所大学使用的房间和设备调度系统为例进行分析。该系统的屏幕文档已从瑞典语翻译成英语，部分瑞典语版本中的字母下划线（表示键盘快捷键）在翻译版本中未体现。

3.1 概览/搜索屏幕文档

该系统的“介绍”屏幕是当前预订情况的概览，用户（如教师）在安排预订时，需通过该屏幕解释当前“业务状态”，并进行系统导航（如搜索日程）。以下是该屏幕文档使用时的通信分析：
| UI 部分 | 描述 |
| — | — |
| 行动 repertoire（设计师 - 用户） | 设计师未传达执行交际业务行动的可能性，但传达了系统导航的不同机会，用户可导航到不同屏幕文档或使用列下方的文本字段过滤当前业务消息视图。 |
| 前提条件（用户 - 用户） | 发出者需解释一组先前发送的业务消息，这些消息以表格形式排列，是先前预订的结果，在安排预订前需要解释。系统中可明确每个业务消息的责任人。 |
| 结果（用户 - 用户） | 此屏幕文档中，发出者无法创建业务消息。 |

3.2 调度屏幕文档

教师了解当前预订情况后，可创建新预订。创建新预订的交互屏幕文档涉及与学生和其他教师的通信，目的分别是让学生参加讲座和防止其他教师同时预订同一房间。以下是该屏幕文档使用时的通信分析：
| UI 部分 | 描述 |
| — | — |
| 行动 repertoire（设计师 - 用户） | 设计师传达了制定预订和将其传达给其他学生和教师的可能性，以及导航到补充屏幕文档（如选择房间、班级、额外设备等）的可能性。 |
| 前提条件（用户 - 用户） | 此屏幕文档中未显示业务消息。 |
| 结果（用户 - 用户） | 发出者可使用输入字段制定并向学生和其他教师传达预订。分析中考虑了时间和空间方面，如消息接收位置、是否推送给解释者或由解释者拉取等。 |

3.3 调度系统的问题分析

从可行动性角度分析该调度系统，发现其在社会语用层面存在一些通信方面的弱点：
1. 消息传递问题 ：教师有时认为消息已送达预期解释者，但实际并非如此。例如，工程学院教师在商学院预订讲座，学生能看到预订，但商学院教师看不到，因为不同学校的预订存储在不同数据库中。
2. 紧急变更通知问题 ：如果教师生病取消讲座，系统难以将取消信息传达给学生，需要额外措施。自动邮件通知受影响学生可减少问题。
3. 屏幕文档设计问题 ：多个屏幕文档仅支持一种用户 - 用户通信类型。“概览”窗口是单向通信，“调度”窗口仅支持干预行动。这导致用户在创建新业务消息时需要在不同界面部分进行大量导航，可能会增加用户短期记忆负担。

4 结论

分析用户界面的社会语用方面时，需考虑符号的交际方面。Peirce对符号的定义未明确考虑发出者，而Bühler、Vološinov和Jakobson等从交际角度定义符号，为理解符号的社会语用方面提供了更好的基础。

基于我们对符号概念的定义，提出了用户界面的交际视图，考虑了用户 - 系统、设计师 - 用户和用户 - 用户三个层面的交互，其中用户 - 用户层面的交互有助于理解信息技术系统使用的社会语用方面。我们认为，分析用户界面社会语用方面的合适单位是ISAT中定义的ae - 消息，因为理解社会语用方面需要关注比单个符号更大的单位。

我们的社会语用学视角是对Connolly和Phillips以及Baranauskas等人观点的补充，有助于在符号学框架的社会语用层面进行分析。同时，我们提出了人机交互中的语用二元性概念，认为人机交互不仅是用户与信息技术制品的交互，更应看作是用户与其他人类参与者进行业务通信，信息技术制品及其用户界面仅起中介作用。但这并不否定人类与制品交互的观点，而是认为人机交互是一种双重交互，用户在操作制品的同时也在与其他人类进行通信。

这种对用户界面的社会语用学和符号学概念的理解，有助于将信息技术系统的使用视为社会行动，将信息技术制品看作社会行动中的交际工具，未来研究可进一步将信息技术系统的使用与工作任务和业务流程联系起来。