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作者 | Lysandre Debut
译者 | 陆离
出品 | AI科技大本营（ID: rgznai100）
【导语】自然语言处理预训练模型库 Transformers 实现了几种用于 NLP 任务的最先进的 Transformer 架构，如文本分类、信息提取、问题解答和文本生成等，它经常被研究人员和公司所使用，提供 PyTorch 和 TensorFlow 的前端实现。
究竟是 PyTorch 还是 TensorFlow 更有效率地训练和运行 Transformers 模型？作者对不同环境下所展现的性能进行了对比，最终的结果是，无论在 CPU 还是 GPU 上，最终两大框架的表现都差不多。
Transformers库：
https://github.com/huggingface/transformers
自 TensorFlow 发布以来，我们一直在致力于模型产品化的工作，并使其可以用在 TPU 上，逐步适应它的性能。
本文对比了我们的模型在几种环境中所展现出来的性能。在 CPU 和 GPU 上比较了 PyTorch（1.3.0）和 TensorFlow（2.0）的推断结果。出于对一些原因的考虑，本文只是关于基准测试和后续性能优化系列文章中的第一篇。此外，我们还在文档中创建了基准测试部分，随着进一步的模型研究，并在不同环境中对它们进行基准测试，该部分还将不断完善。
结果
测试的平均结果显示在下表中，在接下来的讨论部分里将对这些结果进行详细介绍。
平均推断时间Benchmarking Transformers测试结果：https://url.cn/5hZHCll
电子表格中的 N/A 记录表示内存不足或是数列长度不合适。Transformer-XL（Transformer extra-long，Transformer 在模型设计上做了长度方面的延申）没有 TorchScript 结果，因为它当前不能由 TorchScript（TorchScript 是一种从 PyTorch 代码创建可序列化和可优化模型的方法）进行序列化。
大多数情况下，TensorFlow 和 PyTorch 的模型在 GPU 和 CPU 上都得到了非常相似的结果。下面是对结果相关的阐述，不仅是 PyTorch 和 TensorFlow 之间的比较，也是模型之间的比较。
测量推理
推理时间是模型投入生产时的一个重要指标。为了评估模型的推理时间，我们对不同批量和不同序列长度的模型进行了对比。我们比较了适当的批量大小[1，2，4，8]和序列长度[8，64，128，256，512，1024]。批量大小仍然很小，因为我们仅仅关注推断设置。BERT和其它类似模型的最大序列长度为 512 或 256（用于 CTRL），因此不能在最后一个序列长度上进行测量。
以下是我们在两种不同环境中的测试结果：
- 在 CPU 上，使用 GCP n1-standard-32，它有 32 个 vCPU 和 120GB 的内存。CPU 的型号是 Intel Xeon@2.3GHz：
- 在 GPU 上，使用了带有 12 个 vCPU、40GB 内存和一个 V100 的 GPU（16GB 的 VRAM）的定制 GCP 机器；
实验细节和最佳实践
为了最大化性能，我们进行了更进一步的优化：
- 上述测量使用的 Intel Xeon CPU 带有 AVX 和 AVX2 的扩展，而 TensorFlow 需要从源代码编译之后才能够利用这些扩展，所以只能这么做；
- 我们通过使用 tf.function 和预先跟踪模型来确保我们没有使用 TensorFlow 的 eager 模式；
- 我们比较了依赖于库和不依赖于库的工具：PyTorch的 TorchScript 和带有 GPU 的TensorFlow 的 XLA（自动聚类），后面会详细介绍这两个工具；
- 我们使用了原生的 Python 模块 timeit 来测量推断时间。另外，用repeat=30 和 number=3 来进行每个实验。然后求出30 个值的平均数，就会得到所期望的平均推理时间。通常超过30 个值就会获得非常稳定的结果了；
- 我们不会使用如 TFX 这样的生产环境，并且我们使用的测量模型的可调用方法是：PyTorch 的nn.module.forward 和 TensorFlow 的 tf.keras.layers.layer.call；
- 对于 TensorFlow 和 PyTorch，我们会很谨慎地使用适当的 CUDA 版本；
讨论
PyTorch 和 TensorFlow
在大多数情况下，这两个框架都会得到类似的结果，与 PyTorch 相比，TensorFlow 在CPU 上的速度通常会稍慢一些，而在 GPU 上的速度则稍快一点：
- 所有的模型中，在 CPU 上，PyTorch 的平均推断时间为 0.748s，而 TensorFlow 的平均推断时间为 0.823s；
- 所有模型中，在 GPU 上，PyTorch 的平均推断时间为 0.046s，而 TensorFlow 的平均推断时间为 0.043s；
这些结果通过计算平均值来比较所有模型的推断时间。因此，输入值越大，对最终结果的影响就越大。当输入值过大时，PyTorch 就会耗尽内存；当计算平均值时，这些结果会从所有度量中删除，因为这样会使结果向 PyTorch 倾斜。
运行过程中，PyTorch 模型往往比 TensorFlow 模型更早地耗尽内存：除了Distilled 模型之外，PyTorch 在输入批量大小达到 8 以及序列长度达到 1024 时会耗尽内存。
TorchScript
TorchScript 是PyTorch 用来创建可序列化模型的一种方法，可以在不同的运行时间上运行，而不需要 Python 的依赖包，如 C++ 环境。我们的测试是通过在 Python 中跟踪模型并在相同的环境中重用这个跟踪模型来完成的。我们通过预先执行前向传递以确保在测量其推断之前来跟踪模型。
免责声明：虽然 TorchScript 并不是为了在 Python 环境中提高运行速度而创建的，但是我们的结果表明，使用 TorchScript 的跟踪模型可以提高性能。
TorchScript 似乎非常依赖于模型以及输入的大小（批量大小*序列长度）。例如，在XLNet 上使用 TorchScript 可以获得永久性的性能提升，而在 XLM 上使用 TorchScript 则可能会出现问题，因为它在较小输入下才会提高性能，但在较大输入下反而会降低性能。
平均来说，使用 TorchScript 跟踪模型的推断速度比使用相同 PyTorch 非跟踪模型的推断速度快 20%。
XLA
XLA 是一个线性代数编译器，它可以提高 TensorFlow 模型的速度，但我们只能在 GPU上使用。它基于TensorFlow 的自动聚类，编译了模型的一些子图。
这些结果在速度和内存的使用效率方面得到了提高：大多数内部基准在启用了XLA 后运行速度提高了 1.15 倍。
在启用 XLA 后，我们所有模型性能都得到了提高。在某些极端情况下，特别是在较小输入的情况下，推断时间可以减少 70%。
模型及其精炼版本
精炼模型版本在这个测试中表现出色，因为它可以很快就进行基准测试。这两个 Hugging Face-engineered 模型——DistilBERT 和 DistilGPT-2 的推断时间比它们的老师模型减少了一半。
贡献
由于不同的基准测试有不同的设置和相应的工具，这些都不是靠一个组织所能实现的，因此我们也欢迎来自广大社区的基准。Github用户 @tlkh 已经通过在 TensorFlow 的模型上使用 AMP、XLA 和分布式策略实现的基准测试性能做出了重大的贡献，目前也被添加到文档的基准测试部分。
如何做贡献
如果你愿意参与，我们已经在 Github 上设置了主题模板，这样操作起来就会更简单一些。你可以随意打开已有结果的主题，或者打开一个请求并到文档的基准测试部分进行添加。
基准测试脚本
和本文的发布和文档中的基准测试页一起，我们在示例部分添加了一个新脚本：benchmarks.py，它是用于获取下面详细结果的脚本。它可以使用XLA 或 TorchScript 在 TensorFlow 或 PyTorch 上运行基准测试，并将结果保存到 CSV 文件当中。
接下来的计划
对模型进行基准测试只是提高性能的第一步。我们相信这篇介绍性的文章可能有助于比较模型的当前状态，特别是在研究 PyTorch 和 TensorFlow 之间的差异时。当我们深入研究 Transformers 生产方面时，一定会致力于性能改进。
对于 Pythorch 和 TensorFlow 的自动化脚本、新架构和定制 TPU 培训，请密切关注后续文章。
原文链接：
https://medium.com/huggingface/benchmarking-transformers-pytorch-and-tensorflow-e2917fb891c2
(完)
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