是他将计算机从“一屋子”变成“一柜子”——量子前哨缅怀小型机之父 戈登·贝尔

内容来源：量子前哨（ID：Qforepost）

文丨浪味仙  排版丨沛贤

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5 月 21 日， 美国贝尔实验室资深人士 John Mashey 发布消息称，计算机先驱戈登·贝尔（Gordon Bell）于当地时间 5 月 17 日（上周五），在位于加利福尼亚州科罗纳多的家中去世，享年 89 岁。

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该如何介绍戈登·贝尔呢？行业赋予了他很多高度评价，比如“计算机界的弗兰克·劳埃德·赖特”：弗兰克·劳埃德·赖特是现代建筑的先驱，这一称号充分展现了贝尔在计算机领域的先行者地位。

贝尔是一位游走在计算机行业前沿的探险家。

他先是引领了美国数字设备公司（DEC）的两大传奇系列产品——PDP（编程数据处理器）与VAX（一种支持机器语言和虚拟地址的 32 位小型计算机），随后推动了美国国家科学基金会在广域计算机网络上的技术突破——这便是现代互联网的基础，以及设立了著名的戈登·贝尔奖，有力推动了超级计算技术的发展。

在计算机技术发展的滚滚长河中，小型计算机常常被忽略，仿佛计算机是从“一屋子”钢铁巨物一下子进化到了盒子大小的台式机、笔记本这样的微型机。

事实上，中间经历了“一柜子”大小的小型机时代，正是小型机在技术与商业上的成功，才将计算这件事从偌大的专用机房引入企业和家庭环境里，在这一过程中，戈登·贝尔居功至伟。

这一时代不该被忽略。

01

与机械结缘

 

要说 20 世纪 50 年代的计算机有啥特点，无非就是两个字：大、贵。

当时，市面上以 IBM 为代表的计算机公司所售卖的计算机，体积一个赛一个大，加上动辄数百万美元的天价，只有政府机关、高校和大公司才付得起。

但你可千万别以为大、贵就是全部难题了，正所谓能用钱解决的都不是问题。要知道在当时，计算机必须由受过专门训练的操作员来操作，那场面“就如一位白袍祭司在用一门神秘的专用语言主持弥撒”，压根儿不是一般人能玩转的东西。

正因如此，IBM 公司的主席托马斯·沃森抛出过一个结论：“我认为全世界的计算机需求量大概是五台左右。”

这句话放到现在来看，纯纯是个笑话，但放在当时，沃森的论断也经过了相当严谨的推测。

从严谨推测到一句笑谈，中间经历了一场颇为传奇的小型计算机革命，而这场技术革命，正是由戈登·贝尔写就的，他也因此被誉为“小型计算机之父”。

当时，麻省理工学院购置了一台 IBM 计算机，供师生科研使用。没多久，有两位细心的学生注意到了一个不寻常的情况。

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