“presence”，也作“presence information”，中文一般译为“呈现”，用以传达某一用户通过一组设备进行通信的能力和意愿。拿常见的MSN Messenger来举例，MSN v7.5为用户提供的可选状态有：联机、忙碌、马上回来、离开、接听电话、外出就餐和显示为脱机。这些状态便称为“presence状态”，它们表征了用户当前处于的某种状态和用户进行通信的意愿。同时，这些状态还反映出与该用户进行通信的能力，比如若用户处于“脱机”状态的话，别的用户便不能用即时消息与之通信。因此，一个最简单的presence过程如下：一个用户（称为watcher）订阅（SUBSCRIBE）他感兴趣的另一用户（presentity）的presence状态，presentity接受订阅请求。以后presentity的状态发生变化之后他会发布（PUBLISH）自己的新状态，这个新状态会通知（NOTIFY）给watcher。（注：watcher、presentity等概念严格上来说指网络中的通信实体，这里为了解释方便将他们进行了扩展，也泛指人）

随着市场对presence和IM（即时通信）的需求日益增大，各种各样的实现也如雨后春笋般冒了出来。但是目前市场上的大部分实现一般都采用私有协议，相互之间不兼容，呈现功能实现的也不完整。为了对presence和IM规范化，IETF在1998年成立了IMPP（Instant Message and Presence Protocol）工作组，希望设计出健壮、安全和灵活的呈现/即时消息协议。IMPP主要定义必要的协议和数据格式，用来构建一个具有空间接收、发布能力的即时信息系统。现在已经提出了各种不同的协议草案或建议，如：SIMPLE、XMPP、PRIM和APEX等。其中，最有实力的是前两个标准，目前的IM/presence也主要分为两大阵营：SIP/SIMPLE和JABBER/XMPP。本文主要介绍基于SIMPLE的presence。

2.基于SIMPLE协议的presence体系结构

SIMPLE规范是在2001年2月由IETF SIMPLE工作组正式提出的，全称为 SIP Instant Messaging and Presence Leveraging Extensions (针对即时消息和呈现业务的利用扩展的会话初始化协议)，是SIP协议针对IM/presence的扩展。

SIMPLE是目前为止制定的较为完善的一个规范，微软和IBM都致力于在它们的即时通讯系统中实现这个协议。

SIMPLE符合RFC2778提出的presence模型，其结构图如下：

Figure 1 presence model

注：上面的实体都是功能实体，与实际实现中的物理实体往往有差别。

各实体功能如下：

Ø Presence Service：接收、存储和分发presence information。Presence Service既可以是一个物理实体上的server，也可以只是presentity和watcher之间的直接通信。在具体实现中前者比较常见，后者是P2P的模式。

Ø Presentity：用于提供presence information给Presence Service。

Ø Watcher：向Presence Service请求获取Presentity的presence information或者自身的watcher information。

Ø Principal：指单个的人、程序或者设备，也可以是人、程序、设备的集合体。对于Presence Service来说，各个Principal是不同的。

Ø Presence User Agent：为Principal提供手段来操作0个或者多个Presentity，Principal操作Presence User Agent改变Presentity的状态。是Principal和Presentity交互的interface。

Ø Watcher User Agent：类似Presence User Agent，Principal通过其来操作0个或多个Watcher，Watcher收到Presentity的新状态之后也通过Watcher User Agent呈现给Principal。

Ø Presence Protocol：定义了Presentity和Presence Service，Watcher和Presence Service之间交换消息的一组标准。

在具体的实现中最常见的是把Presence Service实现为一个Presence Server，Presence User Agent和Presentity组合在一起，Watcher和Watcher User Agent组合在一起，由一个终端来同时支持这两种组合体，这样，一个终端就既能订阅别人的也能发布自己的presence information。