宋朝陈抟开篇之辞,旨在告知我们易的渊源。
文章认为易起源于八卦,而八卦又分先天八卦和后天八卦,而先天八卦就是伏羲式的八卦。但伏羲生活的远古时代,那时候还没有文字,只是通过画图表达含义,所以文章中说“有画无文”。
从“六十四卦,重于文王”,可得到两点信息。第一,在文王之前,已有了六十四卦,但是文章并没有说初始的六十四卦的由来。第二,“重”字说明了文王对六十四卦做了进一步的研究,并对每一卦撰写了卦辞(也就是对卦代表的整体含义做了一个说明)。
然整体的卦辞并不能探究事物发展的本源,所以文王又为每一卦的爻(卦由爻组成,爻就是二进制里的 0 和 1,反映在卦上就是“一横线”(阳爻)和“中间断了的一横线”(阴爻),所以八卦的每一卦有三个爻,六十四卦的每一卦有六个爻)增加了解释,从而说明每一卦整体之中事物的发展演变。
再后来,孔夫子晚年也开始研究易经,系辞就是孔老夫子所为(以往都是口授,学生进行整理),虽然孔老夫子晚于文王出生,无奈“先天之易”和“后天之易”已被使用,此时加了系辞的易只能叫做“中天之易”。
另外系辞中的《乾》《坤》两卦的说明,常常得到鲁宣公的老婆“穆姜”的称赞,这也说明系辞对周易解释说明的重要性。