正确理解Linux内存占用过高的问题

最近有个月经问题，老有人问为何开机后，还没有其他服务，mem就被用完了？是不是内存泄露？是否要重启服务？只能说不要看现象，要看本质才能找到问题的根源。
往往给出这样的结果，怀疑内存用了90%：
Mem: 4146788k total, 3825536k used, 321252k free, 213488k buffers
Swap: 2650684k total, 80k used, 2650604k free, 3006404k cached

这样怀疑很普遍，因为很多人用惯了Windows。Windows下，可以使用任务管理器查看当前进程对于内存的消耗情况。在我看来，Windows物理内存总是留下一定的空间，就算此时物理内存有空闲时，也会让某些程序去使用虚拟内存，目的是在Windows下启动新程序时，直接分配空闲的物理内存，这样子新程序启动速度就较快，而Linux则不然。

而在Linux下，使用top命令看到内存占用情况：

Mem: 4146788k total, 3825536k used, 321252k free, 213488k buffers
Swap: 2650684k total, 80k used, 2650604k free, 3006404k cached


这里的结果显示使用了3.8G的used，占用率达到90%。看看free的结果你还可以对比一下：
$ free -m
total used free shared buffers cached
Mem: 4049 3784 265 0 208 2939
-/+ buffers/cache: 636 3413
Swap: 2588 0 2588

虽然MEM显示了3.7G左右的used，但是（-/+ buffers/cache）减去buffers和cache的结果可以看到，当前进程实际占用内存是636M，而可用空闲（free）内存为3.4G。


可以这么理解：在linux的内存分配机制中，优先使用物理内存，当物理内存还有空闲时（还够用），不会释放其占用内存，就算占用内存的程序已经被关闭了，该程序所占用的内存用来做缓存使用，对于开启过的程序、或是读取刚存取过得数据会比较快。

如上面的例子：使用了4G的内存，3.7G被占用，但是buuffer和cached部分作为缓存，可以使用命中率的方式提高使用效率，而且这部分缓存是根据指令随时可以释放的，我们可以认为这部分内存没有实际被使用，也可以认为它是空闲的。

因此查看目前进程正在实际被使用的内存，是used-(buffers+cache)，也可以认为如果swap没有大量使用，mem还是够用的，只有mem被当前进程实际占用完（没有了buffers和cache），才会使用到swap的。