LSD计算机控制人体大脑,科学家发现了LSD对大脑的影响

在全世界的各种各样的药品中，LSD是最有争议的之一。尽管LSD现在被列为一级管制药品，研究者和一些LSD支持者却坚持LSD有医疗价值。而由于LSD可能带来的令人生畏的幻觉，反对者一直使对LSD医疗价值的研究无法深入。一项敲门砖式的研究可能可以打开LSD研究的大门：科学家终于发现了LSD对大脑的生物学影响。

尽管LSD的使用者报告了极为真实的幻觉和意识的丧失，但科学家一直不知道LSD到底是如何影响大脑的。这个问题不仅本身研究难度高，处于一级管制药品名单也让LSD难以取得。不过来自伦敦帝国理工学院和Beckley基金会使用功能性磁共振成像(fMRI)和磁脑电描记法(magnetoencephalography, MEG)绘制出了LSD对大脑影响的图像。研究成果解释了幻觉是如何产生的、音乐对LSD使用者的影响以及为什么有些使用者产生了拥抱大自然的幻觉(reconnection with nature)。

研究发现了人们在日常是如何处理图像信息的。一般情况下，眼睛接收到的图像信息是由大脑的视觉皮层处理的。不过，研究者发现，服用LSD的人在处理图像信息的时候还会动用许多其他区域。

LSD使大脑在处理视觉信息时动用了很多其他区域

“我们观察了在LSD影响下的大脑，我们的志愿者在‘闭着眼睛看东西’——他们看到的东西不是外面的世界，而是自己的想象。”研究的负责人、帝国学院医学院的Robin Carhart-Harris博士说，“我们发现在LSD的作用下，除了视觉皮层，还有好多其他区域也在进行视觉信息的处理，即使志愿者的眼睛被蒙上。不仅如此，这种现象的严重程度和人的清醒梦(complex, dreamlike visions)评分相关。”

本研究还对LSD作用下人产生意识的变化时大脑里发生了什么进行了详细的描绘。“正常情况下我们的大脑由彼此独立、各司其职的网络组成，比如视觉、运动、听觉，还有更复杂一些的，比如注意力。”Carhart-Harris博士解释道，“不过在LSD的作用下，这些系统之间的独立性都被打破了，大脑变成了一个更加综合而混乱的大脑。”

Carhart-Harris说这种效应可能与人们有时候报告的幻觉和“自我死亡”(ego dissolution)有关。“自我死亡”即某人的自我意识彻底消失。他解释说人们的大脑随着年龄的增长会变得越来越分室化(compartmentalized)，每个部分越来越各司其职。而LSD作用下的大脑则有些类似婴儿的大脑，非常“自由”。

这个团队的另一项研究揭示了人们在LSD作用下听音乐时大脑的变化。研究结果发现LSD和音乐改变了大脑视觉皮层的活动，而海马旁回(parahippocampus)则接收了更多的信息。一般来讲，海马旁回和视觉皮层之间的交流和心理意象(mental imagery)和记忆有关，而在LSD影响下，这种交流的提高可能会导致幻觉。

研究者希望这项发现可以帮助LSD研究进行下去，并为针对精神疾病的LSD疗法提供可能性——听音乐和LSD共同作用可能会是一个强力的疗法。

“科学家为了这一刻已经等了50年了——我们终于发现了LSD是如何影响大脑的了。”本研究的高级研究员David Nutt教授说，“我们第一次知道了精神病态的大脑是什么样的，还有LSD为什么对人的意识有这么大的影响。这对精神病学来说意义重大，而且还可能可以帮到抑郁症患者及其他病人。”

Sources: Carhart-Harris R, Muthukumaraswamy S, Roseman L, Kaelen M, Droog W, Murphy K, et al. Neural correlates of the LSD experience revealed by multimodal neuroimaging. Proceedings of the National Academy of Sciences. 2016.

Kaelen M, et al. LSD modulates music-induced imagery via changes in parahippocampal connectivity. European Neuropsychopharmacology. 2016.