网页3D溯源

      早期的web3D技术非常不成熟，比如Java Applet实现的简单交互式三维动画，不仅需要下载一个巨大的支持环境，而且画面非常粗糙，性能也很差。究其原因，就在于早期的这些交互式三维动画在做图形渲染时，并没有直接利用到图形硬件本身所带的加速功能，也就是，即使安装了性能很高的显卡，对于Web页面的交互式三维动画的显示也起不了什么作用。

　　后来，Adobe的Flash Player浏览器插件几乎在一夜之间，占据了Web交互式三维动画的半壁江山。和Java Applet不同的是，它直接利用操作系统提供的图形应用程序接口，来调用图形硬件的加速功能，实现了高性能的图形渲染。这么一来，交互式三维动画几乎可以瞬间加载完成，而且对于相当复杂的交互和三维动画而言，它都表现不俗。

　　可是，这样的解决方案也有不少的问题。首先，它是通过浏览器插件来实现的，这就意味着对于每种不同的操作系统和浏览器的组合，都需要下载特定版本的插件，对于手持设备上运行的比较特殊的操作系统或浏览器，就可能没有对应版本的插件;其次，对于操作系统上的图形应用程序接口的调用，它并不是遵循一个公开的标准。比如，在Windows平台上，Flash是通过调用DirectX来实现，而在Mac OS X上则是调用AGL。

　　这两点不足，很大程度上限制了Web交互式三维动画的应用范围。微软推出的Silverlight，本质上也无法解决这个问题。因此，开发一种无需浏览器插件支持、通过统一的图形应用程序接口调用来实现Web交互式三维动画图形渲染的技术，就变得很有必要，而这正是WebGL的革命意义所在。

　　尽管HTML5中引入了canvas标记，这个标记本身支持Web交互式三维动画的制作，但是，如果没有WebGL的支持，它并不能调用图形硬件加速功能。因此，此前虽然很多浏览器支持canvas标记，但由于性能不够好，无法得到广泛的应用。可是，一旦加入了WebGL的支持，它的面貌就焕然一新了。

　　WebGL完美地解决了现有的Web交互式三维动画的两个问题：第一，它通过HTML脚本本身实现Web交互式三维动画的制作，无需任何浏览器插件支持;第二，它利用底层的图形硬件加速功能进行的图形渲染，是通过统一的、标准的、跨平台的OpenGL接口实现的。

　　这意味着，以后不需要再通过任何浏览器插件，仅仅用HTML和Javascript，就可以制作出性能丝毫不亚于现在用Flash、Silverlight等做出来的Web交互式三维动画，而且在任何平台上都能以同样的方式运作，这是多么巨大的改进!