提示工程 vs 微调 vs RAG？终于讲明白了

本文将探讨提示工程（Prompt Engineering） 、微调（Fine-tuning）和检索增强生成（RAG）的优缺点，旨在帮助你理解何时以及如何有效地运用这些技术。

自大型语言模型（LLMs）和先进聊天模型问世以来，人们采用多种技术从这些AI系统中获得所期望的输出结果。一些方法通过改变模型的行为使其更好地符合我们的预期，而另一些方法则专注于优化我们对LLMs的查询方式，以获取更精确和相关的信息。

检索增强生成（Retrieval-Augmented Generation，RAG）、提示工程（Prompting） 和微调（Fine-tuning）是目前最常用的技术。

下面我们将比较每种技术的优缺点。这非常重要，因为它将帮助你理解何时以及如何有效地使用这些技术。

让我们开始比较，探索每种方法的独特之处。

提示工程

提示词是与大模型交互的最基本方式。它就像给出指令一样。当你使用一个提示词时，你实际上是在告诉模型，你希望它提供哪类信息。

这也被称作提示工程（prompt engineering）。它有点像学会提出正确的问题，以获得最佳答案。

但是你从中获取到的信息是有限的，因为模型只能回馈它在训练过程中已经学到的知识。

提示工程的使用流程相当直接。你无需成为技术专家即可以开始使用，这对大多数人来说是个好消息。但由于它很大程度上依赖于训练好的模型，它可能无法总是提供你所需的最新或最具体的信息。

提示工程最适合处理一般性话题，或者在你需要快速获得答案而不需要深入了解细节时使用。

优点：

1. 易用性：容易上手，不需要高级技术技能，因此被广泛接受。
2. 成本效益：由于利用了预训练模型，与微调相比，其计算成本非常低。
3. 灵活性：可以快速调整，以探索不同的输出，而无需重新训练模型。

缺点：

1. 不一致性：输出的质量可能会因提示词而产生明显差异。
2. 定制限制：调整模型响应的能力受限于写提示词的创造力和技能。
3. 依赖模型知识：输出仅限于模型在初始训练期间学到的内容，高度专业化或最新信息输出效果不佳。

微调

微调是指你让语言模型学习一些新的或特殊的东西。可以将其想象为，更新手机上的应用程序以获得更好的功能。但在这种情况下，应用程序（模型）需要大量的新信息和时间来正确学习一切。这有点像是让模型回到学校学习。

由于微调需要大量的计算资源和时间，可能会很昂贵。但是，如果你需要让模型非常了解特定主题，那么微调很有必要。

这就像是教模型成为你感兴趣的领域的专家，微调后的模型可以给出更准确、更接近你想要寻找的答案。

优点：

• 定制化：可以定制，使模型能够生成特定领域或风格的内容。
• 提高准确性：通过在特定的数据集上训练，模型响应更准确。
• 适应性：微调后的模型可以更好地处理小众主题、原始训练中未涵盖的最新信息。

缺点：

• 成本：微调需要大量的计算资源，使其比提示工程更昂贵。
• 技术技能：需要更深入地理解机器学习和语言模型架构。
• 数据需求：高质量的微调需要大量且精心准备的数据集，这可能很难编译。

检索增强生成（RAG）

检索增强生成（RAG）类似将语言模型与知识库相结合。当模型需要回答问题时，它会首先从知识库中查找并收集相关信息，然后基于这些信息回答问题。这就像模型快速检查信息库，以给出最佳答案。

在需要获取最新信息，或者需要回答超出模型原始学习范围的更广泛话题时，RAG尤其有用。在技术实现难度和成本方面，RAG是中等难度。它之所以出色，是因为它帮助语言模型提供新鲜且详细的答案。但是，和微调一样，它需要额外的工具和信息才能很好地工作。

RAG系统的成本、速度和响应质量严重依赖于向量数据库——RAG系统非常重要的一部分。MyScale 就是这样一个向量数据库，与其他向量数据库相比，使用费用几乎减半，且性能提升3倍。你可以在这里查看基准测试。最重要的是，你不需要学习任何外部工具或语言来访问MyScale。

优点：

• 动态信息：通过利用外部数据源，RAG可以提供最新和高度相关的信息。
• 平衡：兼具提示工程的便捷性和微调的定制化。
• 上下文相关性：通过额外的上下文增强模型的响应，输出更准确和细致。

缺点：

• 复杂性：实施RAG可能很复杂，需要集成语言模型和检索系统。
• 资源密集型：虽然比完整的微调资源消耗少，但RAG仍然需要相当大的计算资源。
• 数据依赖性：输出的质量严重依赖于输入信息的相关性和准确性。

提示工程 vs 微调 vs RAG

现在让我们对比一下提示工程、微调和RAG。这个表格列出了它们之间的差异，你可以依此决定哪种方法更满足你的需求。

这个表格分解了提示工程、微调和RAG的关键点。它应该能帮助你理解哪种方法在不同情况下可能效果最好。我们希望这个比较能帮助你为你的下一个任务选择合适的工具。

RAG - 提升你的AI应用的最佳选择

RAG是一种独特的方法，它将传统语言模型的强大功能与外部知识库的精确性结合起来。这种方法在几个方面脱颖而出，使其在特定情境下比单纯的提示词或微调更具优势。

首先，RAG通过实时抓取最新数据，保障了信息的及时更新与相关性，这一点在新闻查询等需要即时信息的应用中尤为重要。

其次，RAG在个性化定制和资源消耗之间取得了恰当的平衡。它不像完全微调那样需要巨大的计算资源，而是提供了一种更为灵活、更为节省资源的运作方式。这降低了使用门槛，使得更多的用户和开发者能够轻松地利用这一技术。

最后，RAG的混合特性成功弥合了大型语言模型（LLMs）广泛的生成能力和知识库中具体、详细信息之间的差距。这使得输出结果不仅相关和详尽，而且在上下文层面也得到了丰富。

一个优化的、可扩展的、成本效益高的向量数据库解决方案能够极大地提升RAG应用的性能和功能性。

结论

总之，无论你选择提示工程、微调还是检索增强生成（RAG），取决于你的具体需求、可用资源和期望结果。

每种方法都有其独特的优势和局限性。提示工程易于访问且成本效益高，但定制化程度较低。微调提供详细的定制化，但成本和复杂性较高。RAG则取得了平衡，提供最新和特定领域的信息，实现复杂度适中。

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