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1. 摘要
EM(Expectation-Maximum)算法也称期望最大化算法,曾入选“数据挖掘十大算法”中,可见EM算法在机器学习、数据挖掘中的影响力。EM算法是最常见的隐变量估计方法,在机器学习中有极为广泛的用途,例如常被用来学习高斯混合模型(Gaussian mixture model,简称GMM)的参数;隐式马尔科夫算法(HMM)、LDA主题模型的变分推断等等。本文就对EM算法的原理做一个详细的总结。
【扩展阅读】数据挖掘中十大算法论文:
Wu X, Kumar V, Quinlan J R, et al. Top 10 algorithms in data mining[J]. Knowledge and information systems, 2008, 14(1): 1-37.
论文下载地址:http://www.cs.uvm.edu/~icdm/algorithms/10Algorithms-08.pdf
2. EM算法简介
EM算法是一种迭代优化策略,由于它的计算方法中每一次迭代都分两步,其中一个为期望步(E步),另一个为极大步(M步),所以算法被称为EM算法(Expectation-Maximization Algorithm)。EM算法受到缺失思想影响,最初是为了解决数据缺失情况下的参数估计问题,其算法基础和收敛有效性等问题在Dempster、Laird和Rubin三人于1977年所做的文章《Maximum likelihood from incomplete data via the EM algorithm》中给出了详细的阐述。其基本思想是:首先根据己经给出的观测数据,估计出模型参数的值;然后再依据上一步估计出的参数值估计缺失数据的值,再根据估计出的缺失数据加上之前己经观测到的数据重新再对参数值进行估计,然后反复迭代,直至最后收敛,迭代结束。
【扩展阅读】提出EM算法的论文
Dempster A P, Laird N M, Rubin D B. Maximum likelihood from incomplete data via the EM algorithm[J]. Journal of the royal statistical society. Series B (methodological), 1977: 1-38.
论文下载地址:http://web.mit.edu/6.435/www/Dempster77.pdf
3. 预备知识
想清晰的了解EM算法推导过程和其原理,我们需要知道两个基础知识:“极大似然估计”和“Jensen不等式”。
3.1 极大似然估计
(1)问题描述
假如我们需要调查学校的男生和女生的身高分布 ,我们抽取100个男生和100个女生,将他们按照性别划分为两组。然后,统计抽样得到100个男生的身高数据和100个女生的身高数据。如果我们知道他们的身高服从正态分布,但是这个分布的均值和方差
是不知道,这两个参数就是我们需要估计的。
问题:我们知道样本所服从的概率分布模型和一些样本,我们需要求解该模型的参数。如图1所示。

图1:问题求解过程
我们已知的条件有两个:样本服从的分布模型、随机抽取的样本。我们需要求解模型的参数。根据已知条件,通过极大似然估计,求出未知参数。总的来说:极大似然估计就是用来估计模型参数的统计学方法。
(2)用数学知识解决现实问题
问题数学化:样本集。概率密度是:
抽到第i个男生身高的概率。由于100个样本之间独立同分布,所以同时抽到这100个男生的概率是它们各自概率的乘积,就是从分布是p(X|θ)的总体样本中抽取到这100个样本的概率,也就是样本集X中各个样本的联合概率,用下式表示:
这个概率反映了在概率密度函数的参数是θ时,得到X这组样本的概率。 我们需要找到一个参数θ,使得抽到X这组样本的概率最大,也就是说需要其对应的似然函数L(θ)最大。满足条件的θ叫做θ的最大似然估计值,记为:
(3)最大似然函数估计值的求解步骤
-
首先,写出似然函数:
- 其次,对似然函数取对数:
-
然后,对上式求导,另导数为0,得到似然方程。
-
最后,解似然方程,得到的参数值即为所求。
多数情况下,我们是根据已知条件来推算结果,而极大似然估计是已知结果,寻求使该结果出现的可能性最大的条件,以此作为估计值。
3.2 Jensen不等式
(1)定义
设f是定义域为实数的函数,如果对所有的实数x,f(x)的二阶导数都大于0,那么f是凸函数。
Jensen不等式定义如下:
如果f是凸函数,X是随机变量,那么:。当且仅当X是常量时,该式取等号。其中,E(X)表示X的数学期望。
注:Jensen不等式应用于凹函数时,不等号方向反向。当且仅当x是常量时,该不等式取等号。
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EM算法是一种迭代优化策略,用于处理数据缺失情况下的参数估计问题,常见于机器学习和数据挖掘。本文深入介绍了EM算法的原理、预备知识、详细步骤及若干思考,包括极大似然估计和Jensen不等式,以及在GMM、HMM和LDA等模型中的应用。通过实例和思考,展示了EM算法的迭代过程和局限性。
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