神权与王权

自公元一世纪中叶，基督教开始传播后，信徒数量迅速增长。这使罗马帝国的官员们开始担心，基督教将对罗马帝国的统治构成威胁。公元64年，罗马皇帝尼禄开始迫害基督徒。此后，持续了近200年的迫害没能阻止基督教在罗马帝国境内的蔓延，为得到众多基督徒的拥戴，罗马皇帝加列努斯于公元261发布了第一个容忍基督徒的训令。311年，君士坦丁皇帝宣布基督教为合法宗教。合法后的基督教势力逐渐壮大，并在5世纪末具备了与世俗权力分庭抗礼的实力。

公元494年，教皇格拉修斯(Gelasius)一世在写给东罗马皇帝的信中说：“治理现世有两大系统，一为教士的神权，一为人主的君权。... 这两种权力中，教士权力的分量较重。……在神圣事务的接受和正确管理问题上，您应该服从而非统治。在这些事务上，您依赖他们的判断而不是使他们屈从于您的意志。”496年他写道：“在基督降临世间之前，有些人虽然从事世俗事务，却正当与合法地同时是王和祭司。……但是，当基督这位真正的王和牧师莅临后，国王不再享有牧师的头衔，牧师也无权得到皇权的荣耀。……基督了解人性的弱点，为了其臣民利益，以精妙绝伦的安排厘定了两者的关系。按这种安排，精神行为远离尘世的侵害，‘造物主的战士’也不会卷入世俗事务，而那些从事世俗事务的人也不再掌管神圣事务。” 这被后人总结为“双剑”论，即在基督那里，本来是君主、教主合为一体的；但基督深知人的弱点，便在尘世中将这两种职能分开，将两把剑一给君主，一给教主，并令他们互相提携。格拉修斯阐述了政教分工原则，即主教权力和国王权力分开的原则。他把人类生活区分为两个彼此独立的领域，建立了两个彼此独立的权力体系，国王在精神事务上服从主教，而主教在世俗事务上服从国王。教皇格拉修斯(Gelasius)一世的双剑理论和原则，开启了神权与王权之间漫长的合作与对抗的历史进程，成为欧洲整个中世纪历史上的一条主线。这种斗争的结果，使得神权在中世纪末期达到顶峰，但又随着文艺复兴运动的兴起而跌落。既合作又对抗的神权与王权此消彼长，使得欧洲社会两个权力中心共存，与以皇权为单一权力中心的东方社会有鲜明的区别。

一神教（基督教）的信仰是西方道德观和价值观的重要来源，经过千百年的发展，成为人们在社会生活中自觉的内在约束。法律成为外在约束。因此，尽管欧洲也曾有过极端的专制权力横行案例，这种权力却始终无法超越以强大的教会势力为代表的神权，而那些追求世俗最高权力的君主，也不得不喊出“君权神授”的口号，借助神权令其权力合法化或者巩固其权力。

在神权与王权相互角力的大背景下，神权与世俗领域各自又同时存在着销蚀集权的努力。神权领域表现在新教对天主教廷的反抗，而新教内部不同支派的纷争，最终化解了有人垄断信仰的企图。王权领域表现在封建领主和贵族为一方对于王权的约制努力，典型如中世纪英国，以君主立宪的建立为标志的权力制衡，将王权限制在法律的规定之中。无论是否古罗马元老院与平民院模式的复活，由上议院与下议院构成的国会成为制约王权的重要力量。