如何从宇宙(universe)丝滑过渡到综合性大学(university)

英语单词 universe，意为“宇宙”；而 university 则意为“综合性大学”。

• universe n.宇宙
• university n.综合性大学

这两个单词，长得非常得相像，如果你不懂英语单词的词根词缀，你会感觉这两个好像八杆子打不着的东西，怎么会长得这么像呢？但是，如果你知道它们的词根词缀，就会发现，它们是有联系，它们有相同的前缀uni-和相同的词根vers-：

• universe = uni- 一、统一 + vers-转、转动、旋转；变化、变换 + e尾素 = 宇宙
• university = uni-一、统一 + vers-转、转动、旋转；变化、变换 + -ity名缀 = 综合性大学

上面的拆解大体上都是没有问题的，但是，在标注和会意的过程中，我们会发现网上到处都是大体一致的解释或会意过程，让会觉着似乎合理、又似乎存在一定的别扭性，比如universe，这个单词是一般是这样解释的，uni-表示一，vers-或verse表示转，然后，就会引导大家联想互星系、银河系一类的天文学现象或图景图像，从而会意，宇宙就像银河系一样，是不断旋转的，转着转着就转到了一起，成为了宇宙，这种解释看起来没有毛病，好像解释得通，而且还挺有画面感，只是认真细想，会感觉好像哪里有点不对，稍显别扭；但在理解university的时候，似乎这种解释则会显得更为别扭一点，不自然性好像更加突出，因为university中的ity是后缀，后缀基本上是没有义涵的，所以，在解释或会意的时候，它的根基仍然在uni-这个表示“一”的前缀和vers-这个表示“转”的词根上，如果说所谓大学，就是转着转着(vers-)就会成了一个(uni-)综合性大学，这样解释是很别扭的，将university它打比方成宇宙universe来解释会稍为显得通顺一点，就是综合性大学像类似宇宙包含很多院系和学科内容，原先分属不同的学校的东西，现在它们转到了一个大学中，但整个上看，还是显得有些别扭，感觉这样解释是有点牵强的成份在里边的，但总体上好像又是对的，是解释得通的。

上面的解释方式，几乎是全网都是如此，包括很多出版的词汇书上也是如此，但个人认为，这种解释或会意过程，本身是有些问题。

那现在问题来了，我们要如何通顺地理解和诠释universe和university呢？基于同样的前缀uni-和词根vers-，我们又该如何从宇宙(universe)丝滑地过渡到综合性大学(university)的解释呢？而不会让我们觉着我们的解释和说法有点过于牵强附会。

个人认为，这里边真正的问题，是出现在对词根vers-的解释上，转、转动、旋转，个人认为，只是这个词根的基础义涵，事实上，vers-还可以解释为转换、转变、变化、变动等义涵，这些义涵基实是vers-表示“转”的进一步引申义涵，这些引申的义涵可以概念为一个关键义涵就是“变”：

• 词根vers-：【1】转（转动、旋转）; 【2】变（变化、转换、转变、变动）
• 义涵逻辑：【1】–引申/推导、推出–>【2】

事实上，个人认为，词根vers-变当还有另外一个义涵，可以用“多”来概括，这也是一个引申义涵，上面对于universe和university的解释，之所以会存在解释尴尬和别扭之处，就在于，几乎所有的人，都没有意识到这一点，我们不就当用词根vers-过于基础和原始的义涵“转”来直接解释这两个单词，而应当用它的引申义“多”来解释它们，这才是其中应有的真义。

词根vers-应当具有第三个义涵【3】多，这个多，可以解释或扩展为“多、多样(性)、大量、众多、丰富”诸多更为具体的义涵。

现在，我们来看一下，universe这个单词，应当如何利用vers-(多)来通顺地解释它：

• universe = uni-一、统一 + vers-转->变->多 + e = 多统于一 = （宇宙是）一个多统于一、内含丰富的系统 = 包罗万象的宇宙 = 宇宙

我的意思，其实也是说，其实古人在最初创造universe这样的单词的时候，由于当时的科学技术并不发达，他们其实是不见得知道，宇宙的众多星系（比如银河系）是螺旋形的，象个胎盘一样的东西，将宇宙理解为一堆星辰转着转着、盘着盘着，就转到了一起、就盘成了同一个东西、一个大的系统，在古人的心中，可能无法产生这样的意象，因为当然的社会生产力水平、科学技术水平不允许他们这样想，这样想，其实是我们现代人才会有的，那古人是怎么理解宇宙的呢，其实就是从天空的星罗棋布、自然的包罗万象来理解的，本质上就是从多样性统一的角度来理解宇宙的，他们本质上不过是将宇宙定义或理解为是一个包罗万象的东西而已。

同样，如果我们从多统于一的视角来解释university这个单词，你会发现，同样会变得非常地丝滑：

• university = uni-一、统一 + vers-转、转动、旋转->变、变化、变换->多、众多、多样、丰富 = （综合性大学是）一种多学科、多院系统一的、整合性或综合性很强的大学 = 一种看上去包罗万象的大学 = 综合性大学

看到没有，只有这样，我们的解释，才是合性合理，合乎实际的，通顺的和丝滑的。

总之，词根vers-，应当有三个主要的义项，即转、变和多，具体如下：

• 词根vers-的义项：
• 【1】转：转动、旋转；
• 【2】变：变化、变换、变动、转换、转变；
• 【3】多：多样、众多、丰富；

我们在解释universe和university时，应当主要使用词根vers-的引申义涵“多”来进行解释，会更加合理和通顺，可以部分灵活地使用“变”来解释它们，尽量少地使用原始的“转”来解释它们，如果一定要用“转”这样的字眼来解释，也应当用“转变”、“转换”、“转入”一类的引申义涵，目的就是为了合理解释“多统于一”的这个“统”的本质，其实是一个“变化、转变”的过程。

最后，我们来看一个有uni-前缀，但没有vers-词根的类似的但构词逻辑上类似的单词，这个单词就是onion，也就是洋葱。

• onion n.洋葱

洋葱（onion）这个单词，从字母象形的角度上讲，我们通常会这样解释，首字母o，象形，洋葱的形象，也就是球状。但事实上，英语中很多单词中的字母o，其实是和字母u相通的，比如some、come这样一些单词，其中的o原来都是写作u的，是为了不误写误读，历史上有意地写其中的u写作了o，是一种历史演义中语言规范和优化的结果，同样，onion中的首字母o，本质上或原来其实也是写作u的，它是一个有明确词根的单词，也就是词根uni-(=one)：

• onion = oni-(=uni-=one)一 + on名缀

所以，onion的本质，其实也是有“多统于一”的这样一个底层逻辑或基础字面语义的，将字母u写成o，具体是因为为了避免误写，还是确实有字母象形的用意在其中，我们现在尚不得而知，也许，两者都可能同时存在。但至少有一点，我们应当知道，uni-不但是一个前缀，有时其实它也是一个词根，它是有明确义涵的，也就是“一、统一”这样的义涵或含义的，所以，这不防碍它既可以作前缀，又可以作词根，事实上在onion这个单词上，我们就可以明确感觉到这一点。

所以，universe我们可以理解为是前缀和词根的合成语，也可以理解为是两个词根的合成词，当然，我们一般会采用前面的方式来解释它，因为这看上去似乎更为合理和符合我们的习惯。

无论如何，通过对上面词根和词缀的学习，我们如果有想像力的话，我们其实，也是可以把宇宙或这个世界，理解或想像成是一颗洋葱，或者是一朵花来看的，比如宇宙就像一朵绽放的莲花，这似乎既符合我们的审美，又符合宇宙大爆炸之类的学说，还符合universe的构词逻辑，是不是很有趣呢？