都说谦谦若玉、铮铮如铁,这看似有点矛盾的两面,却可以用来形容真正的君子品格,无事时谦谦若玉、有事时却能做到铁骨铮铮,这是多么好的、又是多么难能可贵的品格,就像雷锋叔叔说的那样,“对待同志要像春天般的温暖,对待工作要像夏天一样火热,对待个人主义要像秋风扫落叶一样,对待敌人要像严冬一样残酷无情”,也像中国外交中的一句常用辞令“朋友来了有好酒,强盗来了有猎枪”。
抒情完了,咱得收一收,言归正传,本篇我们呢,来聊聊铮铮如铁的铁,也就是iron这个单词。
我们先来看一下英语单词 iron 的基本含义:
- iron /ˈaɪən/ n.铁;熨斗;铁器;(尤指旧时的)镣铐;铁头球棒;金属工具 v.(用熨斗)熨,烫平 a.坚强的;强硬坚定的
我们通看 iron 这个单词,主要的词义呢有三:【1】铁;【2】熨斗;熨【3】坚强的
形容词义涵:坚强的,看起来容易和含义“铁”联系起来,我们暂且把它直接看成是“铁“的引申义吧,而作动词“熨”,显然是“熨斗”这个工具的使用或功能发挥的相关义涵,是熨斗iron的动词形式,我们这里也暂时不管它,我们也先不管词源,仅凭第一感或直觉,暂且断定【1】铁,是iron这个单词,最基础、最核义的义涵,其它为引申或次要含义,暂且放一边,不管它,我们先探讨,iron这个单词,为什么会表达“铁”这样的含义。
事实上,如果你的词汇量达到一定程度,iron这个单词,它的结构你可能凭经验就能很快拆分出来:
- iron = ir- + -on名缀,表基本物质,如粒子、元素等 = 铁
这个拆分,其实是没有问题的,on-是一个名词后缀,常用于表基本粒子、事物构成的基本元素或要素等,这一点,是有很多例词可以佐证的,我们例个部分清单:
- ion n.离子 //-on在物理中多用于表基本粒子、离子等
- neutron n.中子
- proton n.质子
- electron n.电子
- photon n.光子
- nucleon n.核子
- …
- carbon n.碳
- neon n.霓虹的;氖;氖气 //-on在化学中多用于表惰性气体
- argon n.氩
- …
事实上,on-作为名词名缀,还可以表示人物、物、物质、化学元素或成份、抽象概念等,总之,on-作名词后缀,人家是有资格的,适用广泛的,算是一个常见或常用名词后缀。所以,我们抛开词源不讲,iron进一步的结构分析,如下:
- iron = ir-铁 + -on名缀,表物、基本物质、元素、要素、基本粒子等 = 铁,铁元素
这个ir-结构含义表“铁”,是我们倒推出来的,这是不是最基础或字面的含义,还是引申得到的含义,不得而知,我们只知道,后缀-on在iron一词中的作用,是一个名词性名缀,有一定的含义,即表元素,所以iron字面义是铁元素,所以ir-应当就是“铁”的意思,当然,它有可能是引申义,字面义并不是铁。
iron(n.铁,铁元素)这个单词,和上面列举的清单中的ion(n.离子)这个单词,词形上非常相近,发音也是一样的,是一个很好的词形对比的用例:
- ion n.离子 ——————英/ˈaɪən/ 美/ˈaɪən/
- iron n.铁,铁元素————英/ˈaɪən/ 英/ˈaɪən/
ion一词的含义,来自首字母i-,意为走,通e-,结构为:i- + -on
- ion = i-走(通e-)->离 + -on名缀,表基本粒子等 = 离子 //i-表走,引申为离,因为i的走的字面义有走出去、走向远方、向目标走去的意思,即有离开原处的深层义涵包含其中,和古汉字【去】颇有相通或相似之处。
当然,这并不是我们今天要聊的重点,我们的目的,还是要探究一下,iron为什么是“铁”这样的意思,ir-表“铁”是不是其字面义等。
事实上,ir-这个结构,通is-(即其中r-通s-),和单词is相通;在西方古代宗教和哲学上,is是一个非常重要的宗教哲学概念,也就是系动词be的一种形式,表“存在”这样一种概念,这个东西,和神、神圣、太阳、上帝、光、不生不灭等概念密切相关,这里呢,我们不展开讲,我们只讲一点,就是其实这一系列的命题和概念,个人认为,它的本质,是太阳神崇拜的反映,这里虽然涉及到了大量的宗教化、神话、神圣化、哲学学术命题的探讨、西方文化背景或历史传统等因素在里边,但它的根,还是在太阳这个东西上面,所以,iron的ir-的i-,和e-、o-也是相通的,它不仅仅是英语造词中的元音字母互换原则那么简单,它还和语言之外的更广泛的历史文化背景或底层逻辑有关,也就是说,ir-不但和单词is相通,也和词根esse-相通,和很多东西相通,讲这些,只是为了让大家坚信一定,就是ir-和太阳有关,而太阳的本质,其实是火,也就是说,老外最初不过是认为,太阳,其实就是一个高悬于天空之上的大火球,因为它太厉害了,后来就神化了,变成了太阳神,自然也神圣化了,进一步宗教化,也就是这个东西是不能亵渎的,你亵渎它,它不会有任何损失(在西方化中很多时候,它是最牛逼的神,有很多形象和化身),但你却会遭到报复、反噬或惩罚。所以,总体上来讲,太阳就是火,ir-和太阳有关,所以,其实ir-这个东西,本质上,也是指火,而且ir-这个结构,也包含有神圣之义在其中,所以,我们可以重新对单词iron进行一下注解:
- iron = ir-火(圣火、神圣之火);神圣的->铁 + -on名缀,表元素等 = 铁,铁元素
也就是说,iron这个单词,其实ir-除了和单词is,词根es-/esse-(to be)表“存在”相通之外,其实应当也和单词fire(n.火)这个单词相通,在其它篇章中,我们在分析long这个单词的时候说过,英语单词很多时候有一个首字母象形原则,而且很多时候,首字母之外的剩余部分,往往是首字母的展开,而在相关篇章中,我们说过fire及和火相关许多f开头的单词,其核心含义也都来自说首字母f-,即fire的首字母f-,就是表达“火”的意思,它的剩余部分,这个含义的重复或展开:
- fire = f-火 + -ire火 = f-火 + -ir火 + e尾素 = f-火 = ir-火 = 火
你明白了没有?fire中的-ir,其实就是火的意思,它其实就是fire首字母f-的字面义和fire这个单词的意思。
也就是说iron这个单词的本质就在这里,ir-的字面义,就是火,那为什么ir-字面义是火,会引申出ir-表示铁,iron表示铁元素这些含义或义涵呢?其实,从简单点讲,也就是基本的常识来说,是很好理解的,那就是铁,是用火炼出来的,也就是有一个高温淬火的过程,有一个对铁矿石进行高温熔化、提炼的过程,最后得到真正的铁,同样,通过炉火的地程,还可以对铁进行进一步的精炼,或打造,使其成为更高品质的铁或钢,锻造成有用的或特定用途的各式各样的农具、兵器等。
但从历史文化层面上看,iron一词从ir-表示火到表示铁,这一含义的演进或引申过程,可能远不止这么简单,它还和神圣性有关,和强大有关,因为古人认为,地上的火或者人世间的火,其实是来自天上的,是神之火焰和光芒、光辉的一部分,也就是神给了一部分分享给了人类和尘世,因为神是爱人的,从根本上是希望人类好的,人类获得此馈赠,可以驱兽辟邪,可以烧制熟食、增强体质,可以锻造农具铁器和军事兵器等,人类的文明得以大大跃升,科技得到巨大发展,生活得到根本改善,前途更为光明,火是能量的直接的和具体的体现,它是温暖的,也是热烈的,火锻炼的铁器,是坚硬的、也是强大的,从西方文化信仰的角度上讲,它是神性的一种折射。如果你能明白这一点,你也就能明白,ir-不仅有火的含义,引申出了铁的涵义,而且里边也是有强大的、神圣的义涵包含其中的,因为它是铁,是整个铁器时代的象征,在近现代历史到来和展开之前,铁器时代(农业文化的高级阶段,历史上一般也称之为封建时代),相对于青铜时代和石器时代,是一场巨大的革命,站在铁器时代,看青铜时代和石器时代,就像我们现在看铁器时代一样,它是具有碾压性或碾压优势的,它是划时代的,是给人类或国家
、民族、个人的命运是可以带来翻天覆地的变化的,是震撼人心的,你只要需要想像两个人打架,一个手握利刃,另一个手无寸铁,通常会是什么情况,只要你不钻牛角尖,你就会知道,你手时的那块铁,具有什么样的份量。
所以,iron一词,我们可以再次重新标注一下:
- iron = ir-火;神圣;坚强;强大,坚固、坚硬;铁;不可或不难磨灭 + -on元素或基本物质 = 铁,铁元素
所以,其实iron这个单词,不但通fire,也通form、firm一类单词,我们在其它篇章中,分析过form这个单词,当然form-其实也是一个词根,因此,它是一个自由语素,当然,我并不是相讲这些,我只是想重新再提一句,就是form这个单词中的for-,我们曾经说过,它的意思,最大的一种可能,就是火的意思,引申有锻造的意思,和forge一词相通,和furnace一词也相通,和fire相通,即f-r这个结构,很多时候,就是表火的意思。进一步,firm这个单词的本质,和form也是相通的,它们和iron一样,和fire是相通的,其中的fir-、fur-、for、ir-,都是火的意思,firm表示坚固,其底层逻辑当与iron类似,就是淬火锻造如铁一般的:
- fire n.火,火焰 v.着火;开火
- flame n.火焰
- …
- form n.形式
- 词根form-
- firm a.坚定的;牢固的;确定的;坚决的;坚固的;稳固的;结实的;坚硬的;坚挺的;强有力的;
- furnace n.熔炉
- …
- iron n.铁
所以,iron这个单词,是有很深的底蕴或底层逻辑的,比如其中的后缀-on,在表基本物质、元素等含义时,它可能就和哲学中的本体论有关,其中的o,和u相通,这是指事物本身,更确切地讲,是和事物本身有关,这个本体,很多时候,也就暗指了事物的本质,是一个事物,之所以是一个事物的根本原因或根本所在,从本体论讲,在更古老的哲学命题的探讨中,又关涉到物质第一性和精神第一性的问题,其实,古代之所以为古代,近现代之所以为近现代,就是近现代和古代的很多观念,其实是相反的,也就是颠倒过来的,这种颠倒,近现代也称之为革命或颠覆,是相对方或相反的,这是一个很大的命题,可以从宗教哲学一直延伸到我们具体生活的方方面面,伸延到政治、经济、科技、文化的方方面面,比如很多时候,西方古代的很多哲学流派或思想文化上其实是认为精神是第一性的,是根性的,是更根本的东西,更稳定,更神圣,更不朽的一种存在。
同样的道理,我们说后缀-on表构成事物的基本物质或元素,可见-on所表达的或所构成的相关基本物质或元素所指涉的事物,相对于更多的、更丰富的或者说由它们构成的其它千千万万的事物来说,它们是更底层的,更基础的,更稳定的,更难以撼动的,更近于神圣的,更不朽的,更根本的东西,比如我们说的-on这个后缀成成的这个单词iron,表示的就是【铁】这样一种元素,铁元素,显然是一种基本的元素,是比铁器这种浮在上面的表现形式更稳定、更根本的,也是更神圣的,铁作为一种元素,具神性的光芒,铁作为一种事物,也是锻造成各种铁器或合金的来源或基本材料,这个逻辑是很清楚的。所以,-on本身,其实表达了这样一种义涵,那就是-on构成的表基本物质或元素的词汇所指涉的事物,其实,有点类似太阳之火和尘世或人世之火一样,是神性的一种化身或分身,是神性的一种体现。
如果你明白了我说的话,你应当明白两个东西,第一,iron的ir-和-on其实也是有相通之处的;第二,ir-的i-通e-、通o-,和后缀-on表基本物质、元素时,其中的o-,你可以认为,它是太阳的一种象形,是太阳神的一种表达,反过来,你也可以认为-ir的-i能-e,本质上就是通-o,是太阳的意思,-ir就是太阳之火的意思,而-on就是像太阳一样神圣的、或具有神性的东西,指基本物质、元素等。
也就是说,iron一词,ir-和太阳神有关,-on也和太阳神有关:
- iron = ir-火(本质是太阳之火);神圣的,强大的;不损或难以磨灭的;坚固的、坚硬的 + -on太阳(神)一般的,具有神性的基本物质(即构成事实的基本粒子或基本要素,含有小而精微之意)
- ir-火->铁,和太阳神崇拜有关
- -on基本物质,基本粒子、元素,和太阳神崇拜有关
这样说来,iron一词,无论从-ir来看,还是从-on来看,其实都和太阳神有关,和神性或神圣性有关,即 iron【铁】 这种东西,在西方古人心中,绝对是一种神圣性的东西,是一种上天的馈赠(想想在古代铁制的农具、刀剑、锅碗瓢盆哪一样不是至关重要的呢),这是不是很有趣呢?总之,铁总是和火、淬火联系在一起,所谓铮铮铁骨、百炼成钢是也! ^_^