揭开S神秘的面纱，只需回一趟古代

记不住英文单词，只是因为我们把英文单词搞得过于抽象和复杂，但其实，英文单词是象形会意的字符系统，我们只需要恢复、复原或回归其本来面目，也就是它的形象性，英语单词的记忆，就会变得顺理成章，手到擒来。

以英文字母S为例，以词根sel-为例，我们只需要在脑海中，打开时间穿越之门，回一趟古代，我们马上就会知道字面S和词根sel-的本来面目，从而很好地记忆相关的单词。

S，其实就是古人的坐姿，因为最遥远的古代，无论是东方、还是西方，其实最初都是没有凳子的，以中国人为例，中国历史上凳子进入千家万户，并普遍运用于百姓家庭生活，其实是宋朝的时候，也就是很晚的或很近的历史时期了，古代中国比西方更为发达，可想而知西方人普遍坐在凳子上的时间，也是不会太长的。那么，离开了凳子，人们怎么坐呢？都坐石头上？随时随地都有石头？石头上不冷吗？所以，当然不是，其实，遥远的古代，无论东西方，人们普通都是坐在地上的，也就是席地而坐，席地就必然屈身，因为凳子比地面高呀，席地而坐或屈身而坐，主要有两种，一种是屈膝而坐，一种是盘腿而坐，总之都是压着腿而坐。英文字母S，就是古人屈身而坐的姿势，而且很显然是屈膝而坐，是古人最主流的坐姿，这种坐姿最大的好处，就是相对放松、可以久坐且可以快速站起来，而且坐姿也显得比较优雅美观。

比如音译词salon(沙龙)，其实就和坐有关，其一般含义是指文艺聚会，它来源于更基本的含义，就是指会客室、会客厅，沙龙所谓的文艺聚会，其实就是在比较大的宅子中的会客室举行文艺方面的聚会，也就是开文艺party。所以salon的sal-，其实是和客厅有关的，客厅也就是起居室，是和居住或主居之室有关的，英文中的单词settle，就有“定居”的含义，作名词还有“高背长椅”的意思，类似于硬沙发的概念，其实从汉字“居”，也就是居住的居字来看，就有点坐的意思在里，而所谓居住，其实在古代来看，就是指长期有人坐在里边、坐在某间屋子里的意思，salon（沙龙）不过就是很多人坐在一间屋子里开会罢了，不过这些开会的人，多半是文艺青年吧，但不管是什么人，总之和“坐”有关理解就对了。salon从词源上看，其实最初它可能来自于表定居或村落这样的词汇，中文村落的落字，其实就是坐落、部落的意思，还是和坐的形象有关，因为坐这一动作和姿态，类似拍照中的定格的概念，在英文中坐（sit）和坐的用具坐位/坐椅（seat）都是以S开头，这并不是什么凑巧，不过都是象形会意这一造字（字符）造词（词语）的基本原则在起作用罢了，目的是贴合现实，便于理解和运用，有事实依据，以便久远，以便大家交流罢了，这和汉字的造字原则“近取诸身，远取诸物”是一个道理，并不深奥。

而英文词根sel-表示“召集，集会”，源于拉丁语 selere（召集），从字面上看，它的主要含义，来自其首字母S，也就是来自于“坐”这一动作或身姿形象，sel-表示召集大家坐到一块来商议或协商事情，在古代还有一种情况，就是开祭祀大会，召集大家一起来祭祀和供奉上帝或神明。

比如单词sell，表示“卖或出售”，字面义，就是坐着卖东西的意思；单词consult，其结构就是 con一起 + sult召集，意识就是召集大家一起来协商事情的意思，它的主要含义是“商议；咨询；查阅”等，差不多都可以和坐的动作或情景联系起来，而sult-其实是sel-的变体形式。

我们来看一下词根sel-/sul(t)-相关的单词吧：

• consul n.领事
  • consulate n.领事馆
  • consular adj.领事的
• counsel v./n.劝告，提议，忠告，律师，法律顾问
  • counselor /counsellor n.顾问，律师，法律顾问
• consult v.查阅，查看，请教，商议，交换意见
  • consultant n.顾问；会诊医师；高级顾问医师
  • consultation n.咨询；磋商；商讨；协商会；(向专家请教的)咨询会；(尤指)就诊；查找；商讨会
  • consultative a.咨询的；顾问的
• council 委员会，理事会，顾问委员会；开会，审议, 讨论； adj.属市政会的, 市建的；会议用的, 议事用的；
  • council(l)or n.议员；顾问；参赞；评议员
• reconcile vt.调和；使和解；
• exile vt./n.放逐；流放；被流放者
• sell v.卖，出售
  • seller n.卖方；销售者
    • bestsellers n.畅销书
• sale n.销售，出售
  • salesman n.销售员，业务员 SYN: salesperson

英文词根sel-，最终来源于PIE *sel-(3)“拿取，抓住”，引申有“交出、交付；献出”一类的含义。

比如consult（咨询），我们可以理解为A和B坐到一起，来咨询某事情的专业意见，也可以理解为，A来咨询B，A其实是来B这里来拿取B的意见或建议的；又比如sell（卖），我们可以理解为A坐在某处卖东西，也可以理解为，A卖东西的标志性动作就是协商好之后，把自己手里的东西交出去，交付给买方，这就是卖或出售的本质。

关于sel所包含的“拿、取”和“交出、交付”的含义，我们可以这样做理解，sel-通se-(切分、分离），字母l可以看成是“坐”的相对动作“站”，sel- = s坐 + e出 + l站、站起来，所以sell（卖）就是先是坐着叫卖，东西谈好了，就把东西分离出去，也就是“交付，交出”，卖的人最终由坐s变成站l，把东西交给对方。consult咨询的本质，就是先坐在一起，咨询、商议，意见问完了，大家也就站起来握个手、最终人也就走了（会带着意见走，有拿取到的意思），整个过程，就这么点事。所以，我们说sel-的主要含义，来自于其首字母S，但这只是主要含义，并不是理解的全部，字母-e和-l，以及它们形成的结构都有其特定的含义，可以做各种有限的、合理或合适的理解或想像。如果我们需要做更为准确的、具体的理解，通常则需要做两件事情，一是做单词的词源追溯，一是要结合单词运用的特定语境（也就是在句子或文章中的位置和上下文）进行理解和阐释。