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于对经济低迷的担心,从eBay Inc.到EMC Corp.,各大科技公司比以往任何时候都更愿意持有现金。假如华尔街投资者能对此做出反应就太好了。

标准普尔表示,与此相比,同期标准普尔500指数所有成份股的现金增幅为1.5%;这也是自2005年标准普尔开始跟踪现金情况以来技术公司现金额最高的一次。
Strategas Research Partners LLC表示,与其他行业相比,技术行业的现金和现金等价物在资产总额中所占的比例也是最高的,接近25%。其次是医疗卫生行业的16.6%。 Strategas表示,标普500成分股现金资产比例平均为11%。技术公司希望通过增加现金额,避免本世纪初的错误重演,当时很多公司因互联网泡沫破 灭而最终关门大吉。
有些公司的现金增量非常可观。数据存储公司EMC将现金储量从2006年末的18亿美元提高到了2007年末的45亿美元。拍卖网站eBay周三公布现金储量已经从2006年末的27亿美元增加到了36亿美元。
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拥有巨额现金除了能使公司在紧急状况下能有现金可用之外,还能让企业在经济低迷的时候能寻求并购等业务增长策略。
国 际商业机器公司(IBM)负责财务管理的副总裁杰西·格林(Jesse Greene)说,能游刃有余地做我们想做的事真让人欣慰。IBM在2007年末持有150亿美元的现金及等价物,较上年同期的80亿美元增加了近一倍。 格林说,IBM较2002年经济低迷时的财务状况要好,当时该公司只有54亿美元现金。
格林说,IBM将利用一部分现金来完成去年宣布的对软件公司Cognos Inc.的50亿美元收购计划,并称公司还有一项数十亿美元的股票回购计划。IBM周三公布业绩报告时表示,该公司的现金、现金等价物和有价证券价值已降到了约120亿美元。
投资者尚未对技术公司的谨慎之举做出正面反馈。技术股为主的纳斯达克综合指数已较年初跌11%,标普500跌了7.1%。纳斯达克周三涨64.07点至2350.11点,涨幅2.8%。
技术公司被认为是最先体验到经济跌荡起伏的公司,预计它们的收益会走软。大部分技术公司将在这两周公布第一财季的业绩报告。
洛杉矶TCW Group投资组合经理布伦特•斯达林(Brendt Stallings)说,投资者马上会想起上次经济衰退,当时科技行业损失最惨重。斯达林的小组管理着10多亿美元的资产。他说,这已经成了一种条件反射。
尽管如此,技术公司表示,持有大量现金有个好处是:可以受到更少的批评。华尔街投行常常抱怨持有大量现金的技术公司,称它们应该把钱用于扩大再生产,或是以派息和股份回购的方式使股东获利。但随着经济动荡的蔓延,一些类似的批评之声逐渐消失。
加州芯片生产商Nvidia Corp.的首席财务长马维•伯凯特(Marv Burkett)说,问题已大大减少。该公司将现金和有价证券从去年初的约11亿美元增加到了今年初的18亿美元。
难 道就没有一点问题吗?Delaware Investments投资组合经理杰夫•范哈特(Jeff Van Harte)说,太多已经很强大的技术公司都在囤现金,比如英特尔(Intel Corp.)和苹果公司(Apple Inc.)。他说,这些公司有实力将现金用于大规模回购股份,而不是闲置不用。
范哈特说,较小的技术公司才需要担心流动性问题。
一 些华尔街的投行人士认为,现在可能已到了增持技术公司股份的时机了,因为这些公司有雄厚的财力在经济低迷的时候进行收购。TCW Group的斯达林说,大量现金意味着这些公司不必在资金方面小心翼翼,反而可以乘机进行收购。斯达林买进的股票多为中等市值的公司,他说,他尤其看好那 些持有大量现金的快速发展的技术公司。这样的公司包括互联网软件公司Salesforce.com Inc.。
手中确实有钱的公司在任何 收购交易中或许都有可能拿到吸引人的价格。Nvidia的伯凯特说,现在是买方市场。硅谷最近已经进行了一系列的收购交易,包括甲骨文公司(Oracle Corp.)斥资85亿美元收购软件企业BEA系统有限公司(BEA Systems Inc.)。在市场下滑时,一些公司试图以收购对象所谓的折扣价达成协议,比如微软(Microsoft Corp.)主动收购雅虎公司(Yahoo! Inc.)的交易。
技术公司利用各种方法增加现金额。去年在信贷危机导致融资冻结前,有些公司利用分拆和其他交易获取现金。也有公司转而把经常性现金流以现金方式持有,而不是用于扩大再生产。
随着一些现金等价物价值崩盘,一些公司不再持有这类短期证券。这类等价物包括3,300亿美元的拍卖标价证券(ARS)市场。