风生水起：Linux的突破口在中国？

最近，有关Linux中国的讨论又风生水起。经济观察报等著名媒体也以最热情的文字关注着中国的Linux产业。“由于中国对于Linux软件推广的重视，近年来，中国正在成为全球Linux最重要的市场，Linux的突破口在中国“，经观的记者如此认为。 　　 　　　　大多数人附和这样的观点。信产部的力挺，东亚三国Linux联盟的正式成立，甲骨文、AMD、惠普等厂商对Asianux的坚决支持，国内Linux厂商的集体崛起，似乎都预示着Linux中国在一段时间的沉寂后，将走上快速发展轨道。 　　 　　　　一直以来，面对竞争对手微软的霸权思维以及Unix的强势出击，Linux阵营只能在夹缝中艰难求存。然而时过境迁，Linux阵营逐渐扭转颓势。至少，表面的现象确实是这样。然而，考虑到微软在中国市场的垄断地位，PC厂商在Linux立场上的摇摆不定，以及Linux自身的很多短板，对于Linux中国未来的发展仍然需要谨慎看待。 　　 　　　　最近传闻在国内将有6家电脑厂商，在PC产品中预装瘦式Linux操作系统。这种系统不强调电脑的PC特性，而是更偏重于体现家庭剧院、音乐等家电特色功能，它只保留浏览器和系统管理工具两项传统功能。微软的Windows将退化为电脑的普通功能。为此，业界有部分观点认为中国PC厂商开始’集体背叛’微软，更有甚者将此视为中国Linux挑战微软Windows的序曲。 　　 　　　　事实上，不公平的竞争环境，让国产软件厂商们有苦难言。其实，受到不公平竞争环境影响的不仅仅是软件厂商，IT硬件厂商在OEM领域更是受到微软的价格要挟。在利润本来就不高的PC厂商面前，操作系统OEM价格上下相差几元钱，就决定了它们在市场上的竞争优势。 　　 　　　　国内现在一线的PC厂商，都在以降低成本在市场上跑量生存，他们利润的最大来源在于赚取国家增值税的返税价差。国内一线厂商为了拿到OEM的优惠价格，谁敢轻易地拿OEM预装在微软面前开玩笑，肯定会影响到下一年度的市场份额。 　　 　　　　自主研发Linux桌面操作系统的联想，实施起自己的幸福Linux战略时也是不敢越雷池一步。应该说联想当初做出这样战略选择，目的决不是和微软在桌面系统方面进行正面的竞争。联想研发幸福Linux，只是其战略中的一种市场威慑。它的目的是在每年一次和OEM谈判中获取优惠的市场价格，而不是真正的想运作Linux。 　　 　　　　说的透彻点，PC厂商追求的是利润最大化，他们可以为了利润而支持Linux，同样也可能为了利润而重新回到微软的怀抱。因此，Linux现在得到的，只是PC厂商表面上的支持，一旦微软使出杀手锏，或者在价格策略上采取怀柔政策，到时Linux的境地也就可想而知了。 　　 　　　　回过头来再看看中国Linux市场本身，尽管中国Linux的大环境已经成熟，但是自身的短板也是致命的。尽管之前数次政府采购，以红旗为首的中国Linux厂商都夺得大单，但是没有政府订单来源，又无法与微软抗衡的多数Linux厂商大多惨淡经营。 　　 　　　　以名极一时的蓝点软件为例，它是国内最早从事以Linux为基础技术的专业软件公司，在视Linux为理想的多数人看来，该公司已经沦落成为一家卖防火墙的安全公司。即使具有官方背景的中科红旗，也觉着这条路并不好走。一直以来，中科红旗依靠政府订单生存，这让Linux同行们羡慕不已。然而，因为其局限性和对业界的影响，中科红旗目前的主要盈利点仅集中在服务器和嵌入式操作系统领域。而2003年11月份上海中标软件的成立打破了中科红旗的铁饭碗。 　　 　　　　很明显，从中软集团剥离出来的中标软件将获得来自政府方面的多数订单。在多数人看来，政府订单数量有限，只能养活一两家厂商，中科红旗虽有经验，但其背景不及中标软件。至于其他官方背景比中科红旗淡薄许多的Linux厂商，自身的实力更是羸弱。 　　 　　　　据统计，2003年中国Linux市场份额已由2002年的2.8%上升到3.2%，这主要包括电子政务和各种数字设备中的嵌入式系统两大领域，在其他领域，Linux依然无法有多大突破。Linux在中国市场占有率的基数太低了，对于一个软件体系的前途而言，这样的市场份额几乎是杯水车薪。如果没有更多市场份额的支持，如果没有更多营业收入和利润，中国Linux产业要真正实现腾飞只是空谈。 　　 　　　　应该说，从2000年年底政府采购开始采购Linux桌面到现在，Linux的不成熟面貌已经发生了很大转变。据专家介绍，现在电子政务的基本工作已经都已经可以在Linux桌面上完成。Linux与Office、浏览器等有限的、关键性的应用软件已经能够实现与Windows的精确兼容，并可以做到平稳过渡。不过，值得注意的是，即便Linux的应用以很快的速度在向好的发展方向转变，但与Windows相比，Linux在应用软件、外围设备的支持上还存在许多问题。 　　 　　　　软件兼容性问题是Linux应用中首当其冲应该解决的问题。即使最重要的Office软件虽然在内容格式实现了兼容，但版面上差别相当大，而其他应用软件的问题就显得更为严重。中国工程院院士倪光南则认为，Linux桌面推广使用的一大障碍就是与外围设备的兼容，当各种扩展卡、打印机、扫描仪都不兼容Linux的时候，Linux桌面要想得到大面积推广就非常困难。 　　 　　　　如果Linux上运行的应用软件越多，Linux变得越复杂或是安装了越多的商用专利软件，那么Linux对Unix的成本优势显然将会递减。尤其对于重要的商业数据库及企业应用软件来说，Unix的稳定性足以让人放心，而Linux在高端环境下是否还能维持类似的成本优势则相当不明确。甚至，在某些情况下，高端环境里的Linux甚至可能比Unix的成本还高。 　　 　　　　如何把应用软件广泛的移动在Linux平台上，如何让外围设备兼容Linux，显然这个问题不可能解决单单依靠Linux厂商的力量是不可能完成的。但是如果要设备厂商来主动配合，Linux必须要有足够的市场来说话。但是现在在微软一统天下的情况下，Linux并没有太多的话语权。 　　 　　　　令国内Linux厂商们头疼的是，政府只是强调对少数厂商提供政策优惠，并投入研发资金支持，却未能在政府与教育以外的行业普及Linux，也就是未能建立起需求Linux的用户群。强制标准也许使厂商统一，但是仍然无法使Linux厂商找到活下去的理由。 　　 　　　　事实上，如果不是政府采购，Linux在中国的前景会非常黯淡。但是，政府采购又能代表多大的市场？随着中国对盗版打击力度的加大，一个更为庞大的正版市场将慢慢浮出水面，Linux桌面版未来的潜在市场将出现几何级扩容。 　　 　　　　但是，能否把潜在市场转为实际市场，需要的就是中国Linux厂商以及政府各方的推动，这不仅需要Linux自身的努力，更需要Linux整体环境的进步。应该说，Linux的战略转变正在成为中国发展软件产业的国策，支持Linux意味着给中国带来更大的机会。但是即使有中国政府的无条件支持，也不能断定中国就是全球Linux最重要的市场，Linux的突破口在中国。 　　 　　　　有些可笑的是，9月20日微软表示将向中国在内的30多个国家提供Office软件九成源代码，之后有媒体激扬文字，竟然表示微软帝国已经走向崩溃，Linux已经真正崛起。 　　 　　　　事实上，微软的暂时性妥协并不等同于Linux产业的进步。这就象中南海香烟销量大跌，对于红塔山来说是个好消息，但是这不表明红塔山一定会热卖一样。即使不考虑微软和Linux厂商实力的悬殊落差，这句话在先前就已经犯了很明显的逻辑错误。 　　 　　　　如同WAPI一样，前些时候政府中国对于推动中国安全标准的决心是何等的强烈，但是最后还不是在美国政府和英特尔的打压下扼杀在襁褓中？！连中国政府都罩不住，更不要说我们本土的利字当头的PC厂商了。 　　 　　　　对于Linux中国而言，机遇是有的，现在正是处于十字路口，走好了就是康庄大道。但是在没有做到足够高足够强之前，媒体就开始鼓吹Linux中国的美好前景，这样就太不厚道了。对于Linux，对于Linux市场，或者是对于中国的Linux市场，我们都需要以客观理性的思维，而不是陶醉于文字表面的浮华！