8、计算机编码：从字节、十六进制到字符编码的演变

计算机编码：从字节、十六进制到字符编码的演变

1. 字节与十六进制

在计算机领域，单个比特能表达简单的信息，如是或否、真或假。但更多时候，多个比特组合起来表示数字，进而表示各种数据，包括文本、声音、音乐、图片和电影等。为了方便操作比特，计算机系统常将一定数量的比特组合成一个“字”，字的长度对计算机架构至关重要，因为计算机数据以一个或多个字为单位移动。

早期一些计算机系统使用6比特的倍数作为字长，如12、18或24比特，这些字长能用八进制轻松表示。例如，6比特的字可用两个八进制数字表示，24比特的字则需八个八进制数字。但后来计算机行业转向了更倾向于2的幂次方的方向。

“字节”这个词起源于IBM，大约在1956年。它源于“bite”，但拼写为“byte”以避免与“bit”混淆。到20世纪60年代中期，随着IBM System/360的开发，字节被定义为一组8比特。如今，8比特为一个字节已成为数字数据的通用度量标准。

一个字节作为8比特的量，取值范围从00000000到11111111，对应十进制的0到255，能表示256种不同的事物。字节大小适中，非常适合存储文本，因为世界上许多书面语言可用少于256个字符表示。对于中文、日文和韩文等表意文字，2个字节（可表示65,536种事物）通常就足够了。此外，字节还适合表示黑白照片的灰度，以及视频显示中的颜色（用3个字节分别表示红、绿、蓝分量）。

随着计算机技术的发展，从20世纪70年代末到80年代初的8位计算机开始，计算机内部使用的比特数不断翻倍，从16位到32位再到64位，分别对应2字节、4字节和8字节。还有一些特殊用途的128位和256位计算机。

半字节（即4比特）有时被称为“半