14、生物与智能的奥秘探索

生物与智能的奥秘探索

传奇生物学家悉尼·布伦纳

悉尼·布伦纳出生并受教育于南非，后在剑桥大学参与了分子遗传学的早期研究。他与弗朗西斯·克里克在分子生物学实验室（LMB）共用一间办公室。在发现DNA结构和破解遗传密码后，克里克专注于人类大脑研究，而布伦纳开创了以秀丽隐杆线虫（C. elegans）为新的模式生物的研究。这种仅1毫米长、只有302个神经元的线虫，成为了理解生物从胚胎发育的起点，布伦纳也因此在2002年与他人共享了诺贝尔生理学或医学奖。

布伦纳不仅科研成就卓著，还以机智著称。2009年，他在索尔克研究所发表了题为“解读人类基因组”的系列讲座，全程未使用一张幻灯片或道具。他发现人类基因组中不同基因和跨物种的DNA片段存在许多有趣的相似性。

布伦纳的工作地点众多，他在新加坡有实验项目，是冲绳科学技术研究所的创始主席，还是弗吉尼亚州阿什本附近的霍华德·休斯医学研究所珍妮莉娅研究园区以及我在拉霍亚索尔克研究所所领导的克里克 - 雅各布斯理论与计算生物学中心的高级研究员。他还曾聘请大卫·马尔在LMB从事计算方面的工作，并通过朋友安排马尔到麻省理工学院人工智能实验室任职。

有一次在拉霍亚的晚宴上，我给布伦纳讲了一个故事：弗朗西斯·克里克死后上了天堂，他问上帝为什么苍蝇有 Imaginal discs。布伦纳随后告诉我这个故事的起源，原来克里克和他在办公室时，克里克读发育生物学的书时突然感慨“天知道苍蝇为什么有 Imaginal discs”。布伦纳说原版故事名为“天堂里的弗朗西斯科·克里克”，与我讲的故事结构相同但细节不同。

2017年1月我去新加坡为布伦纳庆祝九十岁生日，他虽因健康问题不再旅行且需坐轮椅，但依然充满活力。他在南洋理工大学就细