反着说，分寸得体

比如在第四十六回，荒淫无道的荣国公嫡孙贾赦想娶贾母的贴身丫鬟鸳鸯为妾，这让贾母非常生气，连带着怪罪了很多人，连本与此事毫无关联的王夫人都被错怪了，幸亏有机敏的探春及时提醒贾母，才让她回过神来。随后，贾母与王熙凤之间就有了这样的对话：
……贾母又笑道：“凤姐儿也不提我。”凤姐儿笑道：“我倒不派老太太的不是，老太太倒寻上我了？”……“谁教老太太会调理人，调理的水葱儿似的，怎么怨得人要？我幸亏是孙子媳妇，若是孙子，我早要了，还等到这会子呢。”贾母笑道：“这倒是我的不是了？”凤姐儿笑道：“自然是老太太的不是了。”……

 

春秋战国时期，魏国君主魏文侯派兵拿下中山后，把它赐给了自己的儿子，可是又觉得这样做不合礼数，应该先给弟弟才对，于是他怀着忐忑的心试探群臣：“寡人到底是个什么样的国君呢？”大多数人唯唯诺诺，称赞魏文侯是个仁君，唯有一个叫任座的大臣没有随声附和，而是直言不讳地说：“你取得了中山后，本来应该封给你弟弟，但却错误地赐给了儿子，怎么能叫仁君呢？”魏文侯听后立马面露不悦。
诚然，实话实说并不是不好，但在大庭广众之下，谏言如此锋芒毕露，绝对不合时宜，特别是遇到了一个并不怎么贤明的主子。实际上，任座在事后不久也意识到了危险的存在，于是赶紧悄悄逃出宫了。
故事还没完。魏文侯后来又拿同样的问题，问一个叫翟璜的人。

翟璜特别注意说话场合和分寸，他首先回答，“您当然是仁君”，

然后解释说，“只有君王仁德，臣下才敢直言不讳，任座之所以敢那样说话，就因为您是仁君啊。”

魏文侯自己倒不好意思了，他后来下令找回了任座，还奉其为上宾，同时也为了保持“仁德，臣下才敢直言不讳，任座之所以敢那样说话，就因为您是仁君啊。”