一个美国程序员的财务自由之路

这位叫Rajiv Prabhakar的美国程序员，大学学的是计算机工程（硬件）专业，2009年硕士毕业，在Intel和Sun从事了5年集成电路验证的相关工作，然后跨入软件开发行业，先后在创业公司，Google 和亚马逊工作，工资直线上升，非常喜人。

最近他开始创业，成立了一家B2B SAAS的公司并且担任CTO，现在已经拉了300万美元的风投。

他记录了过去十多年自己收入增长的情况：

时间	公司	年收入（美元）	支出（不含税）	累计收入（美元）	备注
2009	Intel	100,000	38,000	35,000	硬件专业硕士毕业
2010	Intel	100,000	38,000	75,000
2011	Intel	105,000	38,000	122,000
2012	Intel/Sun	115,000	38,000	175,000
2013	Sun	125,000	39,000	236,000
2014	Sun	125,000	39,000	320,000
2015	Hedge Fund	230,000	56,000	450,000	职业转折点：从硬件到软件
2016	Hedge Fund/Google	230,000	56,000	505,000
2017	Google	300,000	64,000	850,000
2018	Google	330,000	68,000	990,000
2019	Amazon	475,000	94,000	1,130,000
2020	Amazon	475,000	78,000	1,470,000
2021	Amazon	625,000	78,000	2,400,000

（友情提示：表格可以左右滑动）

（注：Sun公司2010年被Oracle收购，表格中的Sun应该是Oracle）

可以看出，从硬件领域转入软件领域是个重要的转折点，收入大幅上升，几乎翻番。

从2017到2021年，他就加入了美国的互联网大厂Google和Amaon ，收入每两年都会大幅增长，这也正好反映了互联网在这些年极度火热的情况。

通过在他的博客上阅读他的经历，最让我感慨的是这么几点：

1. 美国软件业收入真高

一个从硬件转行的程序员，年收入就能达到20多万美元，进入Google和亚马逊这样的“大厂”后，收入更是不断上涨，最高拿到了60多万美元。

小哥也说了，“这些大厂的软件工程师可以赚到巨额的钱，堪比医生和投资银行家。如果在其他行业，即使有同样的才华，但收入会少得多。职业道路的选择将对薪酬产生巨大影响。”

相比而言，同样才华的人在美国以外的国家是很难赚这么多的，所以小哥说，“如果早日实现财务独立是你的首要目标，强烈推荐搬到美国。”

过去二十年，软件开发真是一个好行业，而美国的软件业则处于全世界的顶端，这里的IT公司如微软，Amazon, Google, Apple ,Facebook等都是跨国公司，产品和服务覆盖全球，可以从全世界赚钱，收入和利润都非常吓人。

咱们国家的IT公司，市场主要在国内，在商业模式和应用层疯狂内卷，现在移动互联网流量到顶，红利吃尽，只能等着下一波技术浪潮了。

2. 美国金融市场真的很厉害

这位小哥在美国通过投资股市，净资产增加了将近一百万美元。

为了分散风险，投资组合包括美国股票 (VTI)、发达国家 (VEA) 和新兴市场 (VWO) 。股市虽然风险也很大（尤其是在经济衰退期间），但是美国股市可是一直在往上啊，把时间拉长，平均来看，复合增长非常强劲。

所以他建议: “年轻人的职业生涯很长，能够承担起风险，要投资你的钱，不要让它闲置在银行里。”

但是这句话也要分开来看，小哥的钱都投在美国金融市场，吃到了美国股市增长的红利，如果是A股，恐怕得打一个打问号了。

3. 目标感超强，行动力超强

小哥在20岁时确定了财务独立的目标，开始不断去实践。

当他获得大幅加薪时，他并不会去购买“奢侈品”（房子，豪华汽车），而是克制自己的欲望，把钱花在体验上，例如去旅行。

他说“在很多情况下，租房比买房在经济上更划算”，所以很长时间和人合租，这样只需要支付1000美元，他说“合租节省了大量租金，创造了一种有趣的社交生活。”

当他发现自己并不喜欢硬件行业，发现这个行业薪水并不高的时候，果断地做了转行。

转行并不容易，他只能利用晚上和周末自学软件开发，在coursera上学习数据结构和算法，参加斯坦福大学数据库在线课程，在edX上学习各种Web开发技术。

当他在项目和考试中“击败”斯坦福的那些学生时，信心来了，“我觉得我有能力转行到软件开发行业。”

小哥的编程之旅也是从Hello World开始的，然后慢慢往上攀登。

通过阅读《设计模式》，他开始意识到良好的软件需要自己的思考和设计，通过《Clean Code》，他知道了编写代码远远不止“可以工作”这么简单，可读性和可维护性同样重要。

小哥花了很多个星期天的下午，坐在咖啡馆里，用Eclipse疯狂地敲代码，练习TopCoder中的一些习题。

这些不懈的努力最终获得回报，他进入了一家软件创业公司，转行成功，工作了一年以后进入硅谷大厂，在那里挖到了金子。

小哥说：一直以来我的目标是优化职业生涯和财务状况，以便能在30多岁时退休，现在我“退休”了，理论上我可以在海滩上睡觉和放松度过余生，但这不是我想要的。我想要的是想以自己的方式追求人生目标，而不用担心金钱。 

这颇有点《明朝那些事儿》大结局的味道：成功只有一个——按照自己的方式，去度过人生。

所以小哥又上路了，作为一个在很多公司发现令人沮丧问题的人，他想尝试从头儿建立一家公司，在这里可以独立工作，快速做出决策，磨炼领导技能，解决那些公司的问题。

他还喜欢写作，想出书。

他喜欢辅助和指导别人，想当导师。

他最后的愿望是投入慈善事业，已经向慈善基金捐助了30万美元，希望有一天自己成立一个慈善基金会。

小哥人生很精彩，你可以说他身在美国，拥有一些别的国家的人不具备的优势：IT业极度发达，工作轻松，工资非常高，股市又是长期向上......

但是，我们是不是也可以从别的地方学到一些东西呢？

参考资料：

https://software.rajivprab.com/2021/12/26/my-path-to-financial-independence-as-a-software-engineer/

https://software.rajivprab.com/2018/04/29/from-hello-world-to-web-launch-in-2-years/