程序员的新出路：维护老项目？

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张大胖刚进入公司，遇到了一个神奇的同事：何小痩。 

别人工作都很忙， 何小痩工作似乎特别轻松，从来不加班，到点儿就回家。

张大胖向别人一打听，原来何小痩一直在维护一个老项目，维护了5年了。 

一次下班的路上，张大胖碰到了何小痩，向他询问起了这个项目的细节。

何小痩说：“这个项目使用Applet技术做的，实现了一个网页版的在线客服系统，客户在使用网站的时候，如果有问题，可以直接在网页上向客服人员提问，客服按照排队次序挨个回复。别看功能简单，在90年代中后期可是非常先进的功能。”

张大胖惊道：“Applet，这可是上古的技术啊！”

何小痩：“这个Applet项目依赖一个古董级的Library，是基于JDK1.1开发的！”

张大胖再次大惊：“JDK1.1，那可是最早的一批JDK啊。”

何小痩说：“由于时代久远，这个Library已经不再维护了，每次Applet项目添加新需求，修改Bug，只能只用JDK1.1的功能， 并且在JDK1.1上进行编译。” 

张大胖咂舌不已，感慨现在居然还有这样的系统存在。

张大胖问道：“那你岂不是被困到了这个JDK1.1之上。”

何小痩说：“什么叫被困住啊，这是好事啊，你想想这个项目没人会，技能独特，我可以一直把这个项目给维护下去，领导想裁我都裁不了。”

张大胖心想，这个工作很不错啊， 以何小痩的年龄，再维护个几年，兴许就可以退休了。

没想到，一年以后，JavaScript开始大行其道。

Applet被迅速抛弃，整个项目被用JavaScript重写。

新项目上线以后，何小痩被辞退了。

2

这个故事是我杜撰的，但是其中的Applet项目确是真实存在的。 

在计算机行业，为什么不能通过维护老项目来度过中年危机呢？

主要有两个原因：

技术发展实在太快

开发成本太高，而维护成本太低

计算机技术每隔5~10年，就会刷新一次，新技术往往具有更高的性能，更低的成本或者更好的用户体验。

80年代的PC，90年代的局域网，00年代的互联网，10年代的移动互联网，中间还夹杂着大数据，云计算，现在又出现了GPT。

每个时代的技术栈都是不一样的，一般的程序员经过努力，能精通一个时代的技术，再发发狠，最多再熟悉下一个时代的，你要想让他精通三个时代的技术，那就要了命了。

可是应用程序不等人，它会不断地演进，从C/S变成B/S，Browser变成手机，Server变成云。

不演进应用就会落伍，就会死掉。

在演进的过程中，它会不断摧毁那些老程序员。程序员工作了10年以后，就可能遇到危机。

所以何小痩想通过维护那个JDK1.1的Applet退休，是不可能的。

不过，事情总有例外，有些系统任你风吹浪打，我就是岿然不动。

这些系统的特点是业务极其稳定，对业务的理解远大于对技术的要求（如美国的失业救济金系统），又非常关键，用古董的COBOL开发完成以后没人敢动，硬件也不变，软件也不变，就这么运行了几十年！

然后疫情来了，领取失业救济的人数暴涨，系统崩溃，但是没人能维护了。

自然语言描述的需求和计算机代码之间有着巨大的鸿沟，程序员需要耗尽心血去fix各种意想不到的问题，实现客户的需求。

所以软件开发时特别麻烦，成本超级高，但是一旦开发完成，部署，稳定运行以后，神奇的事情发生了：

一个几十人的开发团队，留下几个人来维护这个项目就够了，剩下的人可以投入新的项目。

反正就是改一些不重要的Bug，或者实现一点儿新需求，要那么多人干嘛？！

当然，留下来维护系统的人，薪水是不会很高的。

正是由于这两点原因，个人想通过维护老项目来度过中年危机是非常难的。

3

真想一直靠维护老项目生存，有这么几种可能。

（1）个人项目

找到一个小众领域，和个人技能相结合，开发出一个软件，一直维护。

典型代表是《一个国外小老头，用被淘汰的编程工具，开发了一个了不起的软件》，他用Delphi开发了一个3D CAD程序PROLINES，专门用来设计船舶。

PROLINES这几十年也在不断改进这个软件，推出新版本，比如支持更高清的分辨率等等。

（2）开源软件

Linux，MySQL，Apache HTTP Server都是典型代表，它们存活了二三十年，在可预见的未来，还会一直存在下去。

这些软件对应的是计算机最基础的知识：操作系统，数据库，计算机网络，几十年不变。

如果能成为这些著名软件维护者的一员，生活会相当不错。

（3） 凭关系拿下的政府项目

有个朋友在政府有关系，组建了一个开发团队，一直从政府拿项目，几个项目修修补补，做了很多年。

严格来说并不是维护老项目，而是维护关系了。

(完）

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