《人类的演化》书摘

本书作者罗宾•邓巴是演化心理学家，牛津大学认识及演化人类学院前院长，所著的《人类的演化》这本书从人类的起源、更替、进化、演变等方面逐一为我们呈现了一部演化进程史。

本书共分九章。第一章为开篇前奏“几个事先的说明”；第二、三章介绍了灵长类社会化的基础和基本的架构；从第四章到第九章，分别介绍了人类演化的五次过渡，分为第一次过渡：南方古猿；第二次过渡：早期古人；第三次过渡：古人；第四次过渡：解剖学意义上的现代人；血缘关系、语言和文化是怎么来的；第五次过渡：新石器时代及以后。

第一章中，作者介绍我们人类属于大猿猴科，与我们同类的还包括两种黑猩猩、两种大猩猩、两种红猩猩。大猿猴科后来分化为现代人类和其他猿类，现代人类属于人亚科，此后逐步演化为双足行走的猿类—乍得沙赫人—图根原人—南方古猿—自己人（包括匠人期和直立人期）—古人—现代人（也称智人），现代人的显著特征是身材纤细，脑容量增加。接下来作者一步一步，按照时间顺序，拼接了这幅演化的图像，把每个物种面临的新的危机和困扰，放在他们前辈的处理方式之中来研究，逐渐深入，以此得出一幅比之前更加合理的完整的画面。

第二章和第三章，作者介绍了灵长类社会化的基础和基本的架构。灵长类动物最显著的特征是高度的社会化，个体之间特殊的纽带关系，使得这个物种能够组成经得起时间考验的稳定团体。缓解群居的压力和单配偶形态的制度的进化，使得灵长类社会化进程进一步加强。在人类演化的故事中，大脑容量和时间分配是两个最为关键的原则。大脑容量决定了应对环境变化而生成的群体大小，群体大小和环境因素决定了时间的分配，这些需求必须得到满足，否则新的进化就不会产生。作者用社会大脑关系假说测定相关物种的群体规模，然后用时间分配模型来揭示这个物种为了生存所必须做出的改变，以此勾勒出无论是化石人亚科还是现代人类都适用的基本架构。

第四章至第七章，作者介绍了第一次至第四次的过渡：南方古猿的出现和形成、南方古猿的生存世界、南方古猿的群体进化、食物解决时间分配的危机以及南方古猿的社交生活和由于气候环境的变化而导致南方古猿逐渐消失；取而代之的是第二次过渡悄然开始：早期古人走出非洲、大容量大脑成本、用火、欢笑和烹饪。其中时间分配在进化的过渡阶段起了变化；早期古人进化到古人的第三次过渡时期，大脑容量有一个跳跃性的增加，故事更加错综复杂，从第一个家庭到洞穴人的生活、尼安德特人的视觉和歌唱，这个时期解决了脑容量增加的一个主要瓶颈；解剖学意义上的现代人是人类演化进程的第四次过渡：作为现代人的新物种之所以能够成功是因为基因中的历史、语言的进化、生育繁殖的进化、以及优于尼安德特人的文化适应性。

第八章和第九章分别介绍了血缘关系、语言和文化是怎么来的以及人类演化进程的第五次过渡：新石器时代及以后。人类文化的最终绽放是经历了六百万年漫长的生物演化之后才站在这个高度。文化是后天的行为，是好奇和创新的产物。在这个进程中，人类演化的最后一次过渡开始萌芽，从新石器时代开始，标志着文化创新取代了生物进化，侧重于认知和社会方面而非传统上更受青睐的化石和遗骨。

人类演化的故事是一个不断寻找适应压力的新方案的过程，需要从生理角度、社会角度和认知角度三个方面共同解读，只有当这三个角度融合在一起，才拉开了现代人类关系的浩瀚场面。